ZE is jong en ze weet wat ze wil. Ik heb een afspraak met Maxine Van Meirvenne in de voormalige cinema / videotheek Rio in Stekene. In tegenstelling tot wat velen denken is hier geen winkel, maar een atelier waar lekkers wordt bereid. De zaak heet Baksel, en die naam verenigt de twee componenten van wat Maxine bereidt en verkoopt.
Rio is een groot gebouw met een lange geschiedenis. Die kan je nalezen op de website van Gazet van Stekene. Rio was achtereenvolgens een cinema, een Profi-supermarkt, een videotheek en sinds kort de werkplek van Maxine. ‘Vroeger woonden wij hierboven. Mijn ouders hebben twintig jaar lang de videotheek uitgebaat. Nadien hebben ze het hele gebouw opgedeeld en verhuurd, en nu is dit het rijk van Baksel.’ Mijn gesprekspartner glimlacht wanneer ik vraag hoe vaak ze al Miss Baksel genoemd is. ‘Dat is toch mooi, alleen moet ik maar laten zien dat de zaak geen misbaksel is!’
80-urenweek
Het was me op de gevel opgevallen: de naam van de zaak bestaat uit twee delen met elk een eigen lettertype. ‘Ik probeer duidelijk te maken waar we voor staan: hier wordt gebakken, en ‘sel’ is Frans voor zout, het gaat dus uitsluitend om hartige baksels. Lees: focaccia’s met een funky en seizoensgebonden twist, camembreadsplukbrood, en andere focacciaproducten die ze voor de b2b sector maakt (plaatfocaccia’s, burgerbroodjes, tafelbrood voor restaurants, …). Maxine is patissier, maar de opleiding daagde niet echt uit. Ze liep stage en werkte bij gerenommeerde zaken zoals Het Gebaar (Antwerpen) van Roger van Damme. ‘Daar zijn mijn ogen opengegaan: je kon dus écht creatief zijn met patisserie. Nadien was ik de eerste die zelf iets mocht ontwikkelen in ’t Korennaer(Nieuwkerken). Toen ik er werkte, kreeg het restaurant zijn eerste Michelinster. Met mijn dessert in de gids van Michelin! Daar was ik best trots op!’ Ook in ’t Zilte (Antwerpen) was Maxine aan de slag. Het betere werk is haar dus niet onbekend.
Wel horeca, geen restaurant
In de aanloop naar zelfstandig ondernemerschap heeft Maxine op heel wat plekken in zeer diverse bedrijven gewerkt. Van asperges steken in de Polken tot werken met lokale boeren in New York. Telkens verrijkte ze zich met kennis en kunde die haar nu heel erg van pas komen. Dat ze iets in de horeca wilde doen, stond vast. ‘Maar ik wilde geen restaurant beginnen’, zegt Maxine gedecideerd. ‘Ik wil nog een leven!’ Dus werd het Baksel. Eigenlijk nog bijna bij toeval. ‘Mijn nonkel, die slager is, vroeg me: Max, kan jij iets maken om in onze winkel te verkopen? Eerst waren dat zoetigheden, later werden het hartige baksels. En was Baksel geboren.’
Vrijheid
‘Mijn gerechten zijn licht, gezond en funky!’ zegt Maxine gedecideerd. ‘Met Baksel hou ik zoveel mogelijk rekening met de korte keten door nauw samen te werken met de lokale boeren of rechtstreekse producenten. Tomaten komen uit Beveren, Butternut uit Kruibeke, olijfolie rechtstreeks uit Spanje waar ik al ben gaan helpen oogsten en feta haal ik zelf per pallet op in Utrecht bij een firma die rechtstreeks in Griekenland bestelt. Ik ga er ook prat op dat ik ook geen bewaarmiddelen gebruik. En toch kan je alles tien dagen in de koeling bewaren. Maar alles is vers, want alles wordt louter op bestelling gemaakt.’
Op maandag, dinsdag en woensdag doen Maxine en enkele medewerkers de productie van een lading nieuwe baksels in het atelier. Vanaf woensdagavond kunnen particulieren hun bestellingen komen afhalen. ‘Op donderdag leveren we aan delicatessezaken, slagers, horeca, wellnesscentra, … Da’s het fijne aan Baksel: we zijn geen winkel, enkel een productieatelier. Ik houd van mijn vrijheid, ‘k heb te veel tussen vier muren gezeten!’
De overige dagen maakt Maxine catering gerechten in een sharing concept. Maxine is ook bewust bij elk element van haar zaak betrokken. ‘Naast de productie ontwerp ik mee de verpakking, voorzie ik de copywriting, ontferm ik me over een deel van de leveringen en ga ik op zoek naar nieuwe klanten. Maxine troont me mee naar haar magazijn en duwt me een soort serveerplank in de handen. ‘Weet je wat dat is?’ vraagt ze glimlachend? ‘Dat is een schouderblad van een rund. Het is afgekookt, afgeschuurd én behandeld. Ik presenteer er fijngesneden charcuterie op. Mooi hé?’
Zelden zo’n bevlogen jonge zaakvoerster gezien…
Is het ook lekker?
We proefden thuis een focaccia met gerookt spek, ui, Parmigiano Reggiano en zwarte peper. Zowel mijn Vrouw als ik vonden het een bijzonder smaakvol én licht verteerbaar gerecht. Pure smaken van een ambachtelijk bereidgerecht. Baksel heeft er weer een klant bij.
In Stekene zijn de baksels te koop bij Jumbo, Klasseslager De Looze en Al Dente. De laatste twee hebben ze niet standaard in de winkel, maar je kan ze wel bestellen. Via de webshop kan ook: www.baksel.be – daar vind je eveneens het aanbod voor de feestdagen.
Quote:
‘Met Baksel hou ik zoveel mogelijk rekening met de korte keten door nauw samen te werken met de lokale boeren of rechtstreekse producenten.’
Maxine Van Meirvenne