CYNTHIA van der Haegen was 20 jaar zelfstandig kapster in de Hellestraat in Stekene. Haar zaak droeg de Italiaanse naam Bellissimo, toch werd niet Italië maar Spanje het land van haar dromen.
‘Mijnechtgenooten ik droomden vroeger over een zonnig leven onder de Spaanse zon. Tussen droom en werkelijkheid stonden toen nog onze carrières. In 2020 moest ik door Corona mijn kapsalon verplicht 6 maanden sluiten. Mijn man was ondertussen op pensioen. Hierdoor kregen wij veel tijd om na te denken over onze toekomstplannen. We zochten op internet locaties en woongelegenheden en legden afspraken vast om die te gaan bezichtigen. Na de vierde keer afreizen vonden we wat we zochten. We hakten de knoop door. We gingen ervoor! Eens het compromis getekend ging alles in een stroomversnelling.’
Rustig, niet te toeristisch
‘Onze keuze viel op Altea, een gemeente aan de Middellandse zee in de provincie Alicante. Het is hier rustig, vlak aan zee en niet te toeristisch. Het gehucht heet Mascarat, dat ligt aan een mooie kloof met spectaculair zicht. De urbanisatie is helemaal omringd met een veiligheidshek en zonder badge kom je er niet in. In België stond ons huis met aanpalend mijn werkplaats ondertussen te koop. Mijn klanten inlichten vond ik het moeilijkste. De meeste klanten kende ik al jarenlang en zij mij. We delen een gezamenlijke geschiedenis, een lach en een traan. Ook voor mijn collega veranderde er veel. Welke keuze zou zij nu maken?’
Facetimen
‘Onze dochter was net afgestudeerd en zou met ons meeverhuizen. Tijdelijk, want 3 maanden later trok ze naar Gent voor haar job. Daar leerde ze ook haar vriend kennen. Wij horen elkaar dagelijks en facetimen veel. Als ze kan komt ze ons bezoeken, een vaste logeerplaats in Spanje vindt ze wel aangenaam. Als het nodig mocht zijn vliegen wij naar België terug, de vliegtijd is ongeveer 2u.30. De luchthaven van Alicante is in autoafstand tot Altea zo’n 70 km rijden.’
Een leven zonder spierpijnen
‘In het begin miste ik nog mijn job en de gesprekken met mijn cliënteel. Ik voelde wel aan mijn lichaam dat ik de juiste beslissing had genomen. Jarenlang had ik van het vele rechtstaan en van het brushen nek- en rugpijn. Deze chronische klachten zijn nu weg en ik ben zelfs terug aan het sporten! Ondertussen loop ik 4x per week gemiddeld 40km Ons hondje van 11 jaar oud is ook heel blij dat we veel tijd doorbrengen samen. Elke dag maken we samen een strandwandeling. Mijn man fietst veel, soms wel 100 km per dag. In mei ga ik vanuit Sarria te voet naar Compostella, dat zijn 108 km op 4 dagen. Later plannen mijn echtgenoot en ik een volledige camino, maar je moet ergens beginnen hé?’
Klimaat maakt alles goed
‘Kraampjes met veel verse groenten en fruit, gezellig kuieren en daarna een koffie drinken. Zo ziet onze dinsdag eruit, een koffie kost hier 1.60 euro. De dagelijkse kosten zijn lager dan in België, maar de taxen en belastingen zijn hier dan weer hoger. Voor de verblijfsdocumenten, vast adres en ziekenfonds wordt ook doorgerekend. Het zachte klimaat en de uitzichten maken alles goed. Wij vinden dit nog steeds onze beste beslissing ooit. Met de Spaanse taal trekken we ons ook al goed uit de slag. Zonnige groetjes dus vanuit Altea, en doe iedereen de complimenten!’
Quote:
‘Mijn geluksfactor is een ochtendwandeling op de promenade met een opkomende zon.’
Cynthia van der Haegen
