OP stap met Schoon Volk in Stekene. De inwoners van het dorpscentrum hebben Gunther Heynderickx vast al opgemerkt tijdens zijn ronde. Met een grijper, fluohesje een handschoenen gaat hij vrijwillig op pad om afval te bannen uit het straatbeeld.
Ik ging mee met Gunther op toer door de Stadionstraat, over het fietspad langs parking Tack, de parking van de bibliotheek, tot aan het Oud Station en dan nog een stuk van de Spoorwegwegel tot aan de Bormte. Dankzij een stevige tred en duidelijke handigheid met de grijper ruimde Gunther dit parcours in een half uurtje volledig op, met een goed gevulde vuilzak tot gevolg.
Schone buurt, aangenamer voor iedereen
‘Tijdens de coronaperiode viel het me op hoeveel mondmaskers er op straat terechtkwamen. Toen kreeg ik een folder van Schoon Volk in mijn brievenbus, een initiatief van MIWA in samenwerking met Gemeente Stekene. Ik schoot in actie voor een schonere buurt en haal er nog steeds veel voldoening uit.’
‘Eigenlijk is het jammer dat er zoveel zwerfvuil op straat belandt dat burgers moeten bijspringen om het te bestrijden. Maar ik kan er ondertussen gewoon niet meer naast kijken. Ik ontwikkelde een soort zesde zintuig voor het spotten van afval. Het is net zoals je overal mooie voordeuren opmerkt wanneer je zelf een nieuwe voordeur nodig hebt. Ik zie overal afval rondslingeren. Ongeveer elke twee weken pak ik mijn materiaal en vertrek ik op ronde in de buurt. Zo leerde ik al heel wat van mijn buren kennen. Mensen spreken me aan en zijn vaak erg dankbaar.’
Van platgereden schildpad tot iPhone
‘Jammer genoeg gooien mensen nog steeds hun sigarettenpeuken op de grond. Deze kan ik gewoon niet allemaal oprapen want het zijn er echt te veel. Ook lege sigarettenpakjes, blikken en snoepverpakking tref ik elke keer aan. Vreemd genoeg vaak in de directe omgeving van een vuilnisbak. Een enkele keer vond ik een platgereden schildpad in de Stadionstraat. Mogelijks is deze via de Stekense Vaart tot hier geraakt en aan zijn einde gekomen onder de wielen van een wagen. Ik heb ook eens een iPhone gevonden, met een studentenkaart in de hoes. Ik heb ze bij de school afgegeven en zij konden op basis van het studentennummer de eigenaar traceren.’
‘Na het ophalen van papier of PMD ligt er altijd meer afval op straat. De dozen of zakken zijn vaak overvol of niet goed gesloten waardoor het afval verspreid geraakt door de wind. Mensen beseffen niet altijd dat hun privacy zo letterlijk op de straatstenen terechtkomt. Ik heb al volledige medische verslagen opgeraapt. Je afval stevig verpakken als je het buitenzet is de boodschap.’
Vele handen maken licht werk
‘Ik weet dat er al verschillende Stekenaars vrijwillig zwerfvuil bestrijden. Het zou bijzonder interessant zijn als Schoon Volk een app zou ontwikkelen waarmee we kunnen bijhouden wie welke straten schoonhoudt, hoe frequent, enz. Het voorstel lag al eens op tafel, dus wie weet komt het er nog wel van.’
‘Als ik startend Schoon Volk één tip mag geven, dan zou het zijn om je goed te informeren bij Gemeentelijke dienst Natuur en Milieu. Zij kunnen je voorzien van handig materiaal zoals bijvoorbeeld extra lange grijpers als je ergens een diepe gracht in de buurt hebt. Zelf heb ik ongeveer elke twee maand een propvolle 60 liter zak met zwerfvuil. Ik stuur dan een mailtje naar Natuur en Milieu en meestal halen ze dit dezelfde dag of de dag nadien al op.’
Quote
‘Ik ontwikkelde een soort zesde zintuig voor het spotten van afval.’
Gunther Heynderickx
