Het verhaal van de Kemzeekse amateur-mandenvlechter Ivan Vereecken bracht de Gazet op het spoor van zijn leermeester Jozef De Vos (77) uit de Polderstraat in Stekene. Een warme ontvangst viel uw dienaar te beurt, de koffie en de koekjes smaakten voortreffelijk. Ben je op zoek naar inspiratie voor het betere vlechtwerk? Jozef De Vos is jouw gids.
Eerst nog een korte intro die niets vandoen heeft met mandenvlechten. Jozef werkte zijn ganse leven als burger bij het Belgisch leger in de Westakkers, eerst als metaalbewerker en later als schrijnwerker. Voetballiefhebbers herinneren Jozef wellicht nog als een voortreffelijke verdediger bij Stekene Sportief.
‘Zoals het vaker voorkomt: ‘toevallig’ kwam ik in contact met het mandenvlechten. Mijn dochter was lid van Volkskunstgroep Reintje Vos die hun activiteiten en evenementen organiseerden in het Vossenhol in de Sint-Jansteenstraat. Ik raakte ‘besmet’ door het enthousiasme van de groep en volgde zeven jaar lang cursussen mandenvlechten bij Joris Van Nerum. Toen Joris ermee stopte vroeg stichter Kris Van Remoortel of ik cursussen mandenvlechten wou geven samen met Rudy De Boever. De trein was vertrokken, inmiddels ben ik al meer dan 25 jaar lesgever mandenvlechten.’
Belgisch rood
‘De cursussen gaan nog steeds door in het Vossenhol, met telkens een tiental deelnemers in twee groepjes van vijf. Het all-in inschrijvingsgeld bedraagt 100 euro voor 10 lessen. Een mandenvlechter heeft niet veel materiaal nodig: een snoeischaar, een stanleymes, een pin en een els van 5/6 mm. Het moeilijkste is de vormgeving, we werken zonder een mal. Eerst vlechten we een bodem, nadien werken we verder op. We gebruiken wilgen – Belgisch rood – die ik aankoop bij een bedrijf in Eksaarde.’
Pietje precies
‘Momenteel volgen zeven vrouwen en drie mannen de cursus. Mandenvlechten vergt enige moeite, het komt niet vanzelf. Dat heeft te maken met de wilgen en met de techniek. Het duurt even voor je de knepen van het ambacht kent. Ik ben een ‘Pietje precies’, dat weten mijn cursisten maar ik sta ook altijd klaar om ze te helpen en advies te geven.’
Schatkamer
‘Heb je nog even tijd om mijn voorraadkamer te zien op de zolder?’ Via een opvouwbare trap met supersmalle treden beland ik in de voorraad- en opslagkamers van Jozef. Ik leer dat wilgenvlechten zich niet alleen lenen voor ‘klassieke’ manden want Jozef draait zijn hand niet om voor bijzondere objecten zoals wiegen, duivenmanden, vogeltillen of een ‘geraamte’ voor een sneeuwman. Jozef is voorlopig nog niet van plan om het mandenvlechten vaarwel te zeggen. Op 30 juli 2023 tekent hij present op de Erfgoeddag in Sint-Gillis-Waas, net als op het ambachtelijk weekend op 19 en 20 augustus in het Vossenhol in Stekene. Iedereen van harte welkom!
Quote:
‘Stichter Kris Van Remoortel van Reintje Vos vroeg of ik cursussen mandenvlechten wou geven. De trein was vertrokken, inmiddels ben ik al 25 jaar lesgever.’
Jozef De Vos
