Vzw De Companjong wil mensen met jongdementie uit hun isolement halen door activiteiten te organiseren, informatie te verstrekken en lotgenotencontact te bevorderen.
‘In België zijn er zo’n 3.000 à 12.000 mensen met jongdementie, een derde van hen is jonger dan 55 jaar. Vijftigers en zestigers zitten nog in een actieve levensfase. Dat vraagt om een andere aanpak dan bij senioren,’ vertellen Christine Vandenbranden en Robert Goossens van vzw De Companjong.
‘We zijn opgestart toen mijn man de diagnose jongdementie kreeg. Hij kon niet meer met de computer werken, een aantal vaardigheden vielen weg. Mijn man begon ook zaken te vergeten, zo is de jongdementie geleidelijk begonnen, sluipend als een giftige slang. Het komt in je leven zonder dat je het goed beseft, zo voel ik dat aan. Er is wel medicatie om het proces te vertragen, maar jongdementie is helaas onomkeerbaar,’ zegt Christine.
‘Na de diagnose bij mijn man gingen we op zoek of er in het Waasland activiteiten voor mensen met jongdementie werden georganiseerd maar dat was niet geval. We vonden wel een buddywerking in Harelbeke en dat inspireerde ons om De Companjong op te richten.’
Succesverhalen
‘Ondertussen bestaan we al zeven jaar. We zijn gestart in Sint-Niklaas maar ondertussen zijn we actief in gans het Waasland, ook een aantal mensen uit Stekene zijn betrokken bij De Companjong. We hebben in onze groep 15 mensen met jongdementie en evenveel vrijwilligers. Je kan met of zonder je mantelzorger komen, wij zorgen voor vrijwilligers die je begeleiden. Onze activiteiten zijn bedoeld om er een succesverhaal van te maken. We vertrekken vanuit de dingen die een persoon met jongdementie wél nog kan. De deelnemers leren iets nieuws bij, waardoor ze trots op zichzelf kunnen zijn.’
‘Iedere dinsdag is er een activiteit en eenmaal per maand op zaterdag een wandeling. Daarnaast organiseren we crea-namiddagen in samenwerking met Avansa. Voorts is petanquen een zeer populaire activiteit, de spelregels hoeven niet zo strikt gevolgd te worden. We bezochten ondertussen diverse musea. In de toekomst willen we ook zangnamiddagen organiseren.’
Buddy’s
‘Buddy’s zijn altijd welkom om onze werking te versterken. We stellen geen hoge eisen, goed kunnen luisteren en geduldig en discreet zijn, daar draait het om. Het is een vrijblijvend engagement. Eén keer per jaar verzorgen wij een opleiding, in de toekomst willen we dit graag uitbreiden. Terwijl buddy’s zich bekommeren om de mensen met jongdementie hebben de mantelzorgers even de tijd en de ruimte om bij elkaar te zijn, om ervaringen uit te wisselen en steun te zoeken bij elkaar.’
Inloophuis Waasland
‘Via onze website, facebook en folders trachten we meer bekendheid te geven aan De Companjong. Wij ontvangen subsidies van de stad Sint-Niklaas en kunnen rekenen op giften van serviceclubs.’
‘Graag maken we van de gelegenheid gebruik om het ‘Inloophuis Waasland’ te promoten. Het ‘Inloophuis Waasland’ is een toegankelijke ontmoetingsplek voor mensen met (een vermoeden van) geheugenproblemen of dementie en hun naasten. Zorgprofessionals en vrijwilligers staan klaar om je een luisterend oor aan te bieden en je vragen te beantwoorden.’
Inloophuis Waasland, Kalkstraat 48, Sint-Niklaas
