Je mag d’Euzie gerust de Google of de Wikipedia avant la lettre van Stekene noemen. De schat aan informatie die ze daar bewaren -en ter inzage voor iedereen ter beschikking stellen- is ronduit overweldigend.
Gazet van Stekene is een trouwe klant bij d’Euzie. Met de regelmaat van een klok springen we op donderdag of zondag binnen in het oud Stationsgebouw (en worden we daar altijd met open armen ontvangen) indien we iets dieper willen graven over één van onze stukken. Over alles wat Stekene aanbelangt hebben ze info, maar daar gaat dit stuk eigenlijk niet over. We willen voor één keer niet focussen over hun collectie maar wel op de Heemkundige Kring zelf.
Bewaarders en bewakers
Voorzitter Edy Hofman ontvangt me aan een tafel die zelf een stuk erfgoed lijkt. ‘Ooit laten maken voor het massaspel Jan Van Steene’, verduidelijkt hij. ‘Wij hebben hier inderdaad een gigantische massa informatie, zowel fysiek als op onze website www.deuzie.be . Sommige stukken zijn van onschatbare geschiedkundige waarde. Wij zijn met trots de bewaarders en bewakers van het Stekens erfgoed. De aanvoer stopt nooit, de collectie doodsprentjes is daar het beste voorbeeld van. We moeten ons beperken tot mensen die in Stekene geboren, woonden of gestorven zijn. Daarmee alleen zijn al twee mensen continu mee bezig. Twee jaar geleden kregen we een erfenis: meer dan honderdduizend kaartjes. Begin er maar aan.’
Driemaandelijks tijdschrift
‘In meer dan 40 jaar hebben we al heel wat gepubliceerd, enige voorwaarde is dat het met geschiedenis te maken heeft en er een link naar de gemeente inzit. Tot vorig jaar hadden we hiervoor slechts één redacteur, nu werken er twee mensen aan de samenstelling. Daarnaast hebben we ook twee mensen die het taalgebruik controleren en eventueel verbeteren. We proberen regelmatig nieuwe rubrieken zoals cartografie te lanceren. We zijn al teruggegaan tot de zestiende eeuw. Maar het is niet altijd evident om Oudnederlands of vaak ook Latijn te moeten lezen en interpreteren.’
Interesse is prioritair
‘Twee van onze medewerkers lezen vlot dat Oudnederlands en we hebben één specialist Latijn. Dat Latijn kan je ook in Google vertalen maar dan krijg je soms de raarste kronkels. Vroeger hadden wij de naam nogal elitair te zijn maar dat imago is gelukkig serieus afgekalfd. Je hoeft echt geen ingenieur of professor te zijn om je bij ons nuttig te maken. Interesse in deze materie is veel belangrijker dan voorkennis. Maar het wordt stilaan een moeilijk gegeven om nog jonge mensen warm te maken. Die hebben een huisgezin, een druk bezette job, boeiende hobby’s en dus weinig tijd op overschot.’
Geen doemscenario
‘Het is natuurlijk vrijwilligerswerk en daar moet je de gepaste drive voor hebben. Ik begrijp dat het soms moeilijk is om die eerste stap te zetten maar enkele jonge mensen zouden deze generatie perfect aanvullen. Dit is geen doemscenario. Onze mensen zijn nog heel gedreven maar een mix van hun dossierkennis met de knowhow van jongeren die een pak meer vertrouwd zijn met de bestaande en aankomende informatica zou optimaal zijn. Ik wil bij deze graag een oproep doen naar eventuele kandidaten om een keer binnen te stappen in het Oud Station op donderdagnamiddag of zondagvoormiddag.’
500+ abonnees
‘Op papier hebben we 21 bestuursleden waarvan er ongeveer 14 regelmatig naar de maandelijkse bestuursvergadering komen en een tiental vrije medewerkers. Daarnaast hebben we meer dan 500 abonnees op ons tijdschrift, daarmee kunnen we de drukkosten betalen. Voor de overige werking krijgen we subsidies van de erfgoedcel en de Stekense cultuurraad. Uiteraard zijn we de gemeente heel dankbaar dat we de accommodatie gratis mogen gebruiken. We zouden het OC op de benedenverdieping ook wel kunnen gebruiken want grote stukken kunnen we nu niet zetten’, lacht Edy.
Na afloop van het gesprek kreeg ik een rondleiding om een indruk te krijgen van de documenten op de eerste verdieping en de objecten op de zolderverdieping. Om stil van te worden. Daar komt de Gazet van Stekene nog wel een keer voor terug.
Quote:
‘Ik wil bij deze graag een oproep doen naar eventuele kandidaten om een keer binnen te stappen in het Oud Station op donderdagnamiddag of zondagvoormiddag.’
Edy Hofman
