TWEE trappen omhoog en ik beland in een ander universum. Op de zolder van het ontmoetingscentrum Koningshei te Koewacht 19 bevindt zich de afdeling van het jeugdatelier van de academie. De voor- en achtergevel bestaan volledig uit glas waardoor de ruimte heel licht en open aanvoelt. Het lijkt alsof je in een gigantische boomhut zit, je kijkt uit op boomkruinen en open velden en lijkt boven de wereld te zweven.
Dit is een rijk van dromen en fantasie. De wanden zijn rijkelijk bekleed met schilder- en tekenwerkjes van de jongeren die hier les volgen. Hier en daar staan vreemde grotere constructies. Kasten en tafels zijn voorzien van allerhande papiersoorten, klei, keurig gesorteerde tekenstiften en potloden, inkten, verven….
Kinderen van 6 tot 12 jaar kunnen hier terecht op verschillende dagen en uren per week. Op maandag van 16 tot 17u40, woensdag van 13u30 tot 15u10 en zaterdags van 11 tot 12u40 en 13u30 tot 15u10. Verspreid over deze vier sessies zijn momenteel een 60-tal leerlingen ingeschreven.
Uithoek en kruispunt
De wijk Koewacht is zowel een uithoek als een kruispunt, vlakbij Moerbeke en Nederland. Grenzen vormen duidelijk geen probleem, in de klassen zijn zowel Nederlandse als Belgische kinderen gelijk vertegenwoordigd.
Wie denkt dat de academie enkel saai tekeningetjes maken is heeft het helemaal mis. Myriam Mestiaen, de leerkracht in het atelier haalt het creatieve in elk kind naar boven. Ik kan een schip in aanbouw bewonderen, de romp uit stevige plankjes, kajuit en mast versierd en voorzien van een zeil uit recyclagemateriaal. Op een tafel staren ettelijke grijze kleikoppen me aan tijdens het drogen.
Creativiteit ontdekken
Hier ontdekken kinderen hun creatieve kant, zoeken uit wat ze willen maken, waar ze hulp bij nodig hebben en waar hun sterktes liggen. Tegelijk krijgen ze de basisbeginselen mee. Experimenteren kan volop, vandaar ook het uitgebreide aanbod aan materialen, van klassiek tekenen naar ruimtelijker, klei, hout, alles wat uitvoerbaar is krijgt een kans.
Er wordt af en toe wel met opdrachten gewerkt, een portret bijvoorbeeld.
Bij mijn bezoek maken enkelen een brief aan de Sint, met de brievenbus voor Sinterklaas vlak voor het gebouw kan je die kans niet lagen liggen hé? Het valt me op hoe ernst en spelen perfect samen gaan, iedereen is geconcentreerd aan het werk en tegelijk aan het ‘spelen’. Draken worden geboren, boten gebouwd, prinsessen krijgen kleur… fantasie is iets wonderlijks.
