Na eerdere edities in Kemzeke en de Hellestraat trok de 11 Trail deze keer door Stekene Centrum op zondag 12 november 2023. De deelnemers kregen een uitdagend parcours langs bekende en minder gekende wegen maar ook dwars door gebouwen heen.
‘Vorig jaar konden we uitpakken met de kunstsite Verbeke Foundation als echte trekpleister,’ zegt medeorganisator Roeland Bracke. ‘Toch hadden we het volste vertrouwen dat ook deze editie een schot in de roos ging zijn. Hier heb je alles op een zakdoek bij elkaar. En het is bijna niet te geloven maar ook hier in Stekene Centrum vonden we nog verborgen paadjes en mooie stukjes natuur.’
De deelnemers liepen deze editie onder andere door de vernieuwde kerk, de bibliotheek, de muziekschool, Jeugdhuis de Cramme, de sporthal, basisschool de Toermalijn alsook door beide Woonzorgcentra. ‘Vele bejaarden hadden voor hun raam of in de gemeenschappelijke ruimte plaats gevat om al die lopers en wandelaars te zien passeren door hun gebouw en enthousiast aan te moedigen. In de cafetaria stond zelfs een heus draaiorgel te spelen. Zalig toch? De deelnemers trokken ook door het gemeentehuis waar ze werden begroet door Burgemeester en Schepenen die voor de gelegenheid DJ speelden. De slagzin ‘Stekene, van nature actief’ werd alle eer aangedaan.’
Beleving
‘We zetten ook hard in op de beleving. De lopers en wandelaars werden dit jaar onder meer opgejut door de cheerleaders van The Red Foxes, vooruit geblazen door de muziekkapel van de Chiro, verrast door de Harmonie de Ware Vrienden en liepen tussen de vendelaars van Reintje Vos door. De KLJ zorgde op haar terrein voor een totaalspektakel.’
De samenwerking met de Broederschool smaakt naar meer. ‘De leerlingen van het 4de jaar sport zetten mee hun schouders onder deze editie. De centrale ligging vormt daarbij een ideale startplaats. Dat deze editie werd gesmaakt blijkt uit het feit dat de opkomst met meer dan 600 deelnemers weer een record vormde. Het is reeds onze 5de editie en elke keer slagen we erin meer mensen aan te trekken. Na wat zoeken bij vorige edities krijgt de 11 Trail Stekene stilaan vaste vorm. De combinatie van het opzoeken van verborgen paden, het doorkruisen van gebouwen en verrassende animaties zorgen voor het unieke karakter.’
Orgelpunt
‘We krijgen het gevoel dat we ons plekje op de loopagenda gevonden hebben en dat de mensen de 11 Trail Stekene beginnen te kennen. In het begin moesten we nog vaak het concept uitleggen. Dat het geen wedstijd is met klassement of tijdsregistratie bijvoorbeeld. De mensen een fijne ervaring aanbieden staat voorop, zowel voor lopers als voor wandelaars. Daarbij unieke locaties in Stekene ontdekken en de lokale verenigingen in de picture plaatsen. En dat allemaal voor het goede doel,’ besluit Roeland Bracke.
De 11 Trail vormde zo het orgelpunt van het actieweekend van 11.11.11 Stekene. Verdere acties dat weekend waren de tweedehands boekenverkoop in Kemzeke en de ontbijtactie op zaterdag.
