WIELER Toeristen Club Roda Kemzeke vierde in 2022 zijn 50ste verjaardag, op zich al een mooie prestatie. Jerome Dhondt (78) uit de Vlasrootstraat was er al bij vanaf de oprichting, zat lange tijd in het bestuur en stippelde ritten uit. Ook nu nog fietst Jerome elke zondag mee met de ‘trage’ groep, goed voor een gemiddelde van 28 km/uur. Fietsen zit de familie Dhondt in het bloed: broer Gerry is eveneens lid van W.T.C. Roda en broer Willy is de bezieler van de OKRA-fietsritten in Kemzeke.
We gaan even terug in de tijd naar een winterse februaridag in 1972. In het oude schooltje in Kemzekedorp vond er een voorlichtingsvergadering plaats die door niet minder dan 90 geïnteresseerden werd bijgewoond. Het initiatief om mensen meer te doen bewegen, kwam van de plaatselijke wielerclub RODA (Recht Op Doel Af) die een sterke reputatie had in het organiseren van wielerwedstrijden op lokaal niveau.
‘De eerste uitstapjes met de wielerclub verliepen nogal chaotisch qua organisatie maar ook de uniformiteit van kledij en fietsen liet nogal te wensen over. De snelheid was echter de meest storende factor in het totale concept en een doorn in het oog van vooral dames en minder fitte heren. Er werd drastisch ingegrepen en het veranderde in de goede zin. Twee groepen werden gevormd – de ‘rappe’ en de ‘trage’ – en de leden kregen een uniforme outfit. Onze huidige sponsors zijn Meubelen De Smedt, Elektrohuis en Verzekeringen Roeland-De Munck, we zijn hen heel dankbaar.’
Eerst naar de wind fietsen
‘Iedere zondag staat er een rit op het programma, we vertrekken rond 9u00. Wie regelmatig naar Doel of Zeeuws-Vlaanderen fietst, weet dat de wind altijd een belangrijke rol speelt. De ‘truc is om eerst naar de wind te fietsen, het makkelijkste gedeelte is dan voor de terugweg. Leden kunnen per rit punten verdienen voor het regelmatigheidscriterium. Op het jaarlijks clubfeest wordt de laureaat met de meeste punten gehuldigd en met een passend geschenk bedacht.’ Een aparte vermelding verdient de wijze waarop het clubkampioenschap georganiseerd wordt. ‘Individueel rijden de leden een uitgestippeld parcours tegen een vooraf bepaalde snelheid. Wie het dichtst de vooropgestelde eindtijd benadert is de winnaar. In totaal werd ik vier keer clubkampioen, ooit benaderde ik de streeftijd tot op 8 seconden na.’
Stabiele club
‘Momenteel tellen we een dertigtal leden waaronder ook enkele vrouwen, ik ben overigens de ouderdomsdeken. Het aantal leden is min of meer stabiel. Het lidgeld bestemd als verzekering bij de Vlaamse Wielrijders Bond bedraagt 34 euro per gezin. Vroeger kleurden grotere uitstappen en meerdaagse fietsevenementen de kalender. Ik herinner me nog uitstappen naar de Efteling en Bokrijk, naar Errezee en de Baraque Friture, en fietstochten naar Perkpolder en terug via de overzet in Lillo. Ik ben van plan om nog wat jaartjes te blijven fietsen, zo lang de gezondheid het toelaat. Het gaat niet meer om de snelheid maar om de vriendschap. De babbel en het pintje achteraf zijn minstens zo belangrijk. In mijn ogen primeren veiligheid en voorzichtigheid. Bovendien moet iedereen genieten van een fietstocht.’
Quote
‘Het gaat al lang niet meer om de snelheid maar om de vriendschap. De babbel en het pintje achteraf zijn minstens zo belangrijk.’
Jerome Dhondt
