EIND december 2023 werden de Stekense sportfiguren in de bloemetjes gezet. Bij de volgende editie hebben de dames er met voetbalscheidsrechter Jana Van Laere een geduchte concurrente bij.
Ongeveer gelijktijdig met het verschijnen van deze krant nemen Brent Staessens (scheids in de Jupiler Pro League, de eerste klasse zeg maar) en Jana Van Laere hun intrek in hun prachtig gerenoveerde woning van waaruit ze bijna het vers gemaaide (kunst)gras van Avanti kunnen ruiken.
Litouwen tot Cyprus
‘Ik ben nu 27 en scheidsrechter geworden op mijn 22ste. Sinds januari 2023 heb ik mijn FIFA badge en leid ik internationale dameswedstrijden. Afgelopen jaar arbitreerde ik U17 tornooien en enkele wedstrijden in de Nations League. Ik hoop dit jaar door te groeien naar de U19 en de Champions League. Mijn internationale start was in het noorden van Europa in Litouwen. Daarna volgden nog een zestal aanduidingen, tot in het uiterste zuiden in Cyprus. Die verplaatsingen worden allemaal door de UEFA gecoördineerd. We moeten één dag voor de wedstrijd ter plaatse zijn en vertrekken de dag erna weer naar huis.’
Standard tot Avanti
‘In België ben ik naast de eerste afdeling bij de dames actief in derde amateurklasse. Toevallig de reeks waarin ook Avanti Stekene speelt. Vermits ik aangesloten ben bij Bosdam Beveren zou ik hier dus ook kunnen fluiten. Bij de dames mocht ik in mei de bekerfinale tussen Standard Luik en Racing Genk leiden. Het vrouwenvoetbal trekt minder toeschouwers dan bij de mannen maar een match voor 9000 toeschouwers was voor mij toch een nooit geziene ervaring.’
2 vrouwelijke refs
‘Vrouwelijke scheidsrechters in wedstrijden voor mannen zijn een zeldzaamheid. Er is de voorbije jaren al een hele weg afgelegd maar er is nog heel veel werk aan de winkel. Momenteel zijn er in België slechts twee vrouwelijke refs actief in de nationale mannenreeksen. In Engeland fluit er reeds een vrouw in de Premier League, het kan dus nog even duren voor we hier in de Jupiler Pro League een vrouw aan het werk zien, in de veronderstelling dat we ooit op dat niveau raken. Maar we worden op dat vlak goed begeleid en gesteund door de voetbalbond. Zo kunnen we bijvoorbeeld in Tubeke meetrainen met de scheidsrechters van 1B, dat is de Challenger Pro League of de vroegere tweede klasse.’
Respect
‘Ik kom nog regelmatig op clubs waar ze voor hun eerste elftal nooit eerder een vrouwelijke ref hadden. Ik heb alle provinciale reeksen doorlopen en kan daar alleen maar positief op terugblikken. De stelling dat spelers en supporters minder respect hebben voor een vrouw is een fabeltje. Ik heb de indruk dat we net op meer respect kunnen rekenen. Ook over het gedrag op het veld kan ik niet klagen, qua fysiek zijn de mannen sterker maar wij moeten in dezelfde fysieke testen slagen.’
Kwetsuren
Jana is in het dagelijks leven hoofdverpleegkundige op het operatiekwartier van Vitaz in Sint-Niklaas en is ook verantwoordelijk voor de operatiekamers in Beveren en Lokeren. ‘Die medische opleiding is zeker nuttig maar in mijn functie van scheidsrechter bemoei ik mij niet met de blessures op het veld. De clubs hebben allemaal hun eigen verzorgers die de kwetsuren kunnen behandelen. Maar als er morgen iemand een levensbedreigende aandoening heeft dan kan ik daar prima op reageren. Op zo’n moment is het voetbal totaal ondergeschikt.’
Collect & Go
Wordt er ten huize Staessens-Van Laere over iets anders dan voetbal gesproken? ‘Uiteraard’, lacht Jana, ‘want er zijn naast het voetbal nog heel veel leuke dingen in het leven. Wij hebben allebei onze dagtaak en het is dan soms wat improviseren. Zo maken we misschien iets meer gebruik van Collect & Go om wat tijd te besparen. Als we over voetbal willen praten doen we dat wel tijdens onze gezamenlijke training. Twee of drie keer maand oefenen we in Tubeke maar op de andere dagen lopen we toch zo’n vijf keer per week samen, goed voor 25 tot 30 kilometer per week.’
Quote:
‘Er is de voorbije jaren al een hele weg afgelegd maar er is nog heel veel werk aan de winkel. Momenteel zijn er in België slechts twee vrouwelijke refs actief in de nationale mannenreeksen.’
Jana Van Laere
