DE waterkwaliteit van de Stekense Vaart blijft ontoereikend, blijkt uit metingen van de VMM, Vlaamse Milieu Maatschappij. De VMM brengt de kwaliteit van het oppervlaktewater in kaart en volgt de emissies van bedrijven, openbare rioolwaterzuiveringsinstallaties en overstorten op. Twee jaar geleden trok Gazet Van Stekene hierover al eens aan de alarmbel maar helaas is er nog geen vooruitgang geboekt.
‘Toegegeven, de kaderrichtlijn Water van de Vlaamse overheid, is streng. De indicator met de minst goede score bepaalt de eindbeoordeling van de toestand van een waterlichaam. In héél Vlaanderen is er slechts één waterlichaam dat de beoordeling ‘goede toestand’ krijgt’, vertelt Katrien Smet, woordvoerder VMM. ‘Voor het Kanaal van Stekene scoren insectenlarven en slakken goed, maar de kwaliteit van de algen en de waterplanten is matig en voor de vissen is het ontoereikend.’
Geen metingen na incident
‘VMM heeft overigens geen metingen meer gedaan na het incident in oktober waarbij miljoenen liters ongezuiverd rioolwater uit de waterzuiveringsinstallatie bij Aquafin in Sin-Niklaas in de Stekense Vaart terechtkwam. We zijn wel ter plaatse geweest maar we kenden de oorzaak van de vervuiling en wisten om welke vervuiling het ging. Daarvan stalen nemen zou weinig zinvol zijn.’
Hoe nu verder?
Hoe moet het nu verder met de waterkwaliteit in de Stekense Vaart? Pieter De Witte, schepen van onder meer milieu geeft een stand van zaken. ‘In het Kanaal van Stekene komt nog ongezuiverd afvalwater terecht, onder andere via de Cedronbeek. Het water uit die beek bevat namelijk alle afvalwater uit de industriezone in de Nieuwstraat en uit het Kapelledreefje. Ook het afvalwater uit de Ketelaarsgrasstraat en Sint-Jansteenstraat komt via kleinere waterlopen nog rechtstreeks in het stroomopwaarts deel van het Kanaal van Stekene uit. Al die bovengenoemde straten zijn het meest prioritair om nog aan te sluiten op het rioleringsstelsel om een proper Kanaal van Stekene te bekomen.’
‘Aan de uitmonding van de Molenbeek komt ook nog afvalwater uit andere gemeenten in het Kanaal van Stekene terecht (Sint-Niklaas, Sint-Pauwels), hoewel het meeste daarvan intussen via zuiveringsstations passeert, behalve als die uitvallen natuurlijk.’
Hamerse Vaart
‘Via de Hamerse Vaart komt ook nog een beperkte hoeveelheid ongezuiverd afvalwater terecht vanuit de Bergstraat en omgeving, hoewel dat meestal onderweg al in beken staat te versterven vooraleer het in de vaart terechtkomt.
Ook in de andere landelijke straten waar nog geen riolering ligt (onder andere Polken, Wittingstraat, Achterstraat, Riet,…) komt het afvalwater in (meestal) open grachten terecht waar het bezinkt in de bodem. Dat heeft dus geen invloed op de waterkwaliteit van het Kanaal van Stekene. Uiteraard kan de lozing in de bodem ook niet blijven duren aangezien het grondwater daardoor steeds meer verontreinigd wordt, maar gezien de lage dichtheid van woningen in die straten is de urgentie lager.’
Aansluitingen op RWZI
‘Deze legislatuur werden volgende straten aangesloten op het RWZI van Aquafin: Zeshoek, Wildernis, Hamerstraat, Heikant (stukje, de rest was al eerder aangesloten), Polderstraat, Vennestraat Noord. In de Kerkstraat en Frans Van Brusselstraat werd het regenwater afgekoppeld van het afvalwater, zodat in het RWZI een minder verdunde vuilvracht terechtkomt, wat een efficiëntere zuivering oplevert. Het regenwater van die straten komt rechtstreeks in het Kanaal van Stekene terecht.’
KADER: rioleringsgraad Stekene
‘Stekene heeft momenteel een rioleringsgraad van 90,22% en een zuiveringsgraad van 89,23%, wat boven het gemiddelde ligt van de Vlaanderen (resp. 88% en 86%). De uiteindelijke zuiveringsgraad moet 98,37% bedragen in Stekene. Die laatste kleine 10% zijn wel de moeilijkste omdat de woondichtheid lager is, waardoor de kosten verhoudingsgewijze hoger zijn,’ besluit Pieter De Witte.
