Op een doorsnee dinsdagmiddag is het gezellig druk in Gemeenschapscentrum De Vlaschaard in Nederlands Koewacht. Een twintigtal leden van de gelijknamige biljartclub staan, lopen en zitten rond vier prachtige tafels. Onder hen heel wat Vlamingen, maar dat heeft volgens ondervoorzitter Hugo Kaïret (73) wel wat voeten in de aarde gehad.
‘De club bestaat ondertussen ruim 35 jaar. Oorspronkelijk speelde men vooraan in het gebouw maar toen de bibliotheek de deuren dichtdeed hebben we de leeszaal ingepalmd. Momenteel hebben we ongeveer 50 leden waaronder een twintigtal Vlamingen. Deze vereniging behoort tot een grote seniorenorganisatie die gefinancierd worden door een soort ouderlingenzorg.’
Geen maximumleeftijd
‘Je mag hier aansluiten vanaf je 55ste. Er is geen maximumleeftijd, we hebben er twee van 88 jaar die meer dan 100 punten scoren in een wedstrijd van 20 beurten en dat is best indrukwekkend. Door die link met de seniorenhuizen mochten er aanvankelijk enkel Nederlanders aansluiten. Na heel veel discussie mocht er één Vlaming toch aansluiten, enkel uit Belgisch Koewacht. Nadien werd dat schoorvoetend uitgebreid naar gans Stekene maar ondertussen zijn alle Vlamingen welkom.’
‘Wij spelen hier vrij spel of libre. Dat is geen drieband, je moet met je speelbal de andere twee raken zonder verplichting om ook de drie banden te raken. We spelen een onderlinge competitie in drie groepen, naargelang het gemiddelde dat je speelt. Vergelijk het met de handicap in golf. Op het eind van de competitie van september tot mei heb je maximaal drie keer dezelfde tegenstander ontmoet en dan krijgen de winnaars van de drie categorieën een beker. Tijdens die maanden spelen we hier die competitie van maandag tot en met donderdag telkens van 13 tot 17 uur. In de zomermaanden kan je hier gewoon vrij komen spelen binnen de openingsuren.’
Met zorg behandeld
‘De tafels en het materiaal worden met zorg behandeld. Na afloop van de wedstrijd moet iedereen het biljart en de speelballen afkuisen. Drie van de vier tafels zijn eigendom van het centrum en de vierde is van de club. Elk jaar worden de lakens en de ballen vernieuwd op kosten van De Vlaschaard. Enkel de keu is van iedereen persoonlijk. Wij betalen 20 eurocent per 20 minuten om te spelen. We hebben hier ook de mogelijkheid om zelf te tappen en daarmee een procentje op de drank te verdienen.’
50 procent duurder!
Er is ook een jaarlijks lidgeld en dat is dit jaar maar liefst 50 procent duurder geworden. ‘Van 10 naar 15 euro voor een gans jaar’, lacht Hugo die naast penningmeester en ondervoorzitter ook wedstrijdleider in de (Nederlandse) Kanaalzone is. ‘Dat is een competitie tussen 15 ploegen, van september tot april telkens op vrijdag. Wij hebben daar twee ploegen: team Koewacht en team De Vlaschaard. Twee ploegen van telkens 12 man, waarvan er telkens zes (en twee reserven) per speeldag spelen. En geloof me: in die Kanaalzone die ongeveer gans Zeeuws-Vlaanderen bestrijkt drinken ze ook liefst het Belgische bier.’
‘Er zijn twee prijskampen per jaar: eentje rond Kerstmis en eentje op Koningsdag 27 april. Dan moet je binnen de 30 minuten zoveel mogelijk caramboles maken. Op het eind is er een gratis tombola, iedereen prijs, en de hoofdprijs is niets minder dan een kip of een haan. Ieder jaar is er een etentje voor de leden en de echtgenotes. Er is één vrouw spelend lid van de club maar er zijn ook koffiedames. Die zetten koffie van 14 uur en vanaf 15 uur gaat de bar open!’
Kader:
Lid worden van biljartclub De Vlaschaard, Nieuwstraat 98, Koewacht (NL)? Contacteer Hugo Kaïret op 0487 22 84 04 of op hugo.kairet@gmail.com (met uitzonderlijk één puntje op de i).
Quote:
‘De tafels en het materiaal worden met zorg behandeld. Na afloop van de wedstrijd moet iedereen het biljart en de speelballen afkuisen.’
Hugo Kaïret