Met een academische zitting en een aansluitende receptie op 1 april 2026 in het Cultuurhuis van Stekene vierde serviceclub Rotary Sint-Gillis – Stekene zijn 25-jarig bestaan. Gazet Van Stekene sprak met voorzitter Stefan Stremersch over realisaties van de voorbije periode en over toekomstgerichte acties.
‘In de voorbije jaren ondersteunden we een reeks goede doelen uit de regio. Zo kochten we een bestelwagen aan voor De Olijf, de sociaal kruidenier en ontmoetingsplaats in Stekene. De aanschaf was mogelijk door de sponsoring die Rotarylid Rembrandt Elst bijeen stapte door een pelgrimstocht van liefst 830 km van de Frans-Spaanse grens naar Compostella. Het voertuig wordt gebruikt om de producten op te halen bij diverse instanties en schenkers. De vorige auto was tot op de draad versleten en dankzij deze schenking is de dienst weer voor enkele jaren verzekerd. De dertig vrijwilligers van De Olijf verdienen die steun.’
Steun aan woonzorgcentra
‘Dit werkjaar staat ook in het teken van de samenwerking met verschillende woonzorgcentra uit Stekene en Sint-Gillis-Waas. In het kader van het project Odette hebben zij nood aan toestellen en instrumenten die mensen met dementie kunnen helpen zonder dat de verpleging om de haverklap naar medicatie dient te grijpen. Ook daar springen wij financieel bij met ruim 15000 euro. In WZC De Kroon in Sint-Gillis-Waas leverden we een zogenaamde snoezeltoren, waarmee verplegenden en verzorgenden hun bewoners op moeilijk momenten wat rust kunnen geven.’
Samenwerking met scholen
‘Heel wat scholen hebben het vaak moeilijk om de vele noden te vervullen die op hen afkomen. Wij schonken computers en tablets aan de lokale scholen tijdens corona – en ter gelegenheid van de vluchtelingencrisis in Oekraïne – aan de OKAN-klas van Sint-Niklaas. Dit jaar zetten we in op het cyberpesten en online-veiligheid in het algemeen. Mathieu Verschraege uit Stekene, een expert met nationale en internationale reputatie, verzorgt met onze steun in verschillende scholen sessies voor leraren, ouders en leerlingen.’
Partners
‘Onze goede doelen beschouwen we als partners, niet als externen die af en toe wat krijgen als ze het netjes vragen. We gaan met hen in dialoog en bekijken hoe het beste onze middelen kunnen besteden. Paternalisme is niet aan ons besteed.’
Internationale contacten
‘In de voorbij 25 jaar hadden we projecten in een tiental niet-Europese landen. Met twee heel trouwe partners werken wij al langer samen aan wat ze willen realiseren op het gebied van onderwijs en emancipatie. Het betreft Finado in Ethiopië met een langlopende werking rond onderwijs, met onder meer steun aan een school voor kinderen met autisme. In El Salvador werken we samen met Sasel aan het baanbrekende project El Zaite. Op een vroegere vuilnisbelt werd een school gesticht waar jongeren uit kansarme gezinnen kansen krijgen die hen weg moeten houden uit de klauwen van misdaadbendes.’
Een wiel om te draaien
‘Om het beeld van onze vereniging compleet te maken: we willen verder werken aan de rol van het lokaal overleg. Zo zetten wij bijvoorbeeld in de ontwikkeling van de intergeneratiesite rond de nieuwbouw van Raakzaam in Stekene. De pijler ‘milieu’, een van de werkterreinen van Rotary, verdient nog meer uitwerking. We gaan op zoek naar nieuwe manieren om als serviceclub zoveel mogelijk in overleg met de gemeenschap te werken. Het symbool van Rotary is een wiel, een wiel dient om te draaien, te bewegen. Dat willen wij onze club volop doen: in beweging blijven, vooruitgaan.’
‘Onze club telt een 30-tal leden. We organiseren veel activiteiten die telkens de volledige inzet vragen mensen die in de meeste gevallen nog heel druk beroepsactief zijn. Onze ploeg mag zeker nog versterkt worden.’
Kader: cijfers over 25 jaar Rotaryclub Sint-Gillis – Stekene Camasiacum
-750000 euro aan goede doelen, lokaal en internationaal
-1500 bezoekers bij activiteiten in 2026
-50 tafels van 5 leden bij de jaarlijkse quiz
-700 deelnemers aan concert en netwerkevent ‘oesterparty’
-100 deelnemers bij avond voor jonge ondernemers
-2500 tulpenbollen geplant in gemeenteparkje bij het Zomerhuis
Quote:
‘Onze club telt een 30-tal leden. We organiseren veel activiteiten die telkens de volledige inzet vragen mensen die in de meeste gevallen nog heel druk beroepsactief zijn. Onze ploeg mag zeker nog versterkt worden.’
Stefan Stremersch
