DE TOUR DE FRANCE WIN JE IN BED
Het leven van een journalist is keihard. Zaterdagmorgen 6 juni liep mijn wekker al af rond 6 uur om op tijd te kunnen zijn aan het wielermuseum van Klein-Sinaai voor het vertrek van 10 Stekense fietsers naar het Museo del Ciclismo Madonna del Ghisallo aan het Comomeer in Italië. 1 vrouw (Heidi) met in haar zog 9 mannen (Emiel, Fred, Marc, Piet, Lieven, Chris, Bert, Joris en Gunther) fietsen 1169 kilometer, na acht ritten arriveren ze in Italië, onderweg verteren ze ook nog eens 13766 hoogtemeters. Special guest bij het vertrek was niet minder dan sportcommentator José De Cauwer. Na de zegening door diaken Jacques Van Daele kon de groep op pad.
Een superfit gezelschap overigens, variërend in leeftijd van 49 tot 70 jaar. Toegegeven wat zij zullen presteren is niet min maar ze worden dan ook volledig in de watten gelegd en hoeven zich nergens om te bekommeren. Ervaren wielermotard Peter Calle volgt het gezelschap van dichtbij met zijn bezemwagen, zorgt voor de hapjes en de drankjes onderweg, zoekt ’s middags een eetgelegenheid uit, smeert – indien gewenst – de benen in, legt iedere dag nieuwe truitjes en broeken klaar, helpt bij bandenpech of ander ongemak. Kortom, het enige wat onze wielerhelden hoeven te doen is te trappen en af en toe te remmen.
Voor de start werden de renners onderworpen aan de strengst mogelijke controles: was iedereen nuchter? Werd er geen gebruik gemaakt van een elektrische motor? Wat waren de resultaten van de speeksel- en bloedtest? Waren de banden voldoende opgepompt? Uiteindelijk werden er geen sporen van amfetamines of epo vastgesteld en kon het kleine peloton van start voor de eerste en tevens langste rit (189 km) van Stekene naar Chimay. Overnachten in Chimay houdt uiteraard de nodige risico’s in: zullen de renners sterk genoeg zijn om te weerstaan aan de verleiding van het trappistenbier dat in de nabijgelegen abdij wordt gebrouwen? Zullen ze op tijd in bed geraken en zich niet overmoedig in het nachtleven storten? Want wat zei Joop Zoetemelk ook alweer: ‘De Tour de France win je in bed’! Aan onze 9 helden om hierop een antwoord te geven.
