Op de grens België-Nederland in Overslag, groeit en bloeit de groene eenmenszaak van Colette Eerdekens, uit de grond gestampt in 2020, genaamd Wildgroen. Daarmee benadrukt ze dat ze als vrouw ook haar ‘mannetje’ kan staan in een tuinaanleggerswereld die voornamelijk uit mannen bestaat en dat zaken doen ook op een menselijk niveau kan. Hou je vast voor een bevlogen verhaal…
Volg je passie
Colette heeft als rasechte Stekenaar heel haar jeugd doorgebracht in een rustige, groene omgeving van Kemzeke en koos er na de middelbare school voor om Orthopedagogiek te gaan studeren. Op haar verschillende werkplaatsen trok ze echter steeds het groene aspect van het werkveld naar zich toe. Het was duidelijk dat ze zoekende was en meer zingeving zocht in de job die ze had. Wanneer ze in 2019 de opleiding Tuinaanlegger-Groenbeheerder start bij Syntra Midden-Vlaanderen heeft ze helemaal de smaal te pakken.
En toen kwam Covid… Na een zomer tuinieren in tuinen van familie, vrienden en kennissen kreeg ze de tuinmicrobe definitief te pakken. Een vaste job halftijds in het gevestigde tuinaannemersbedrijf Groenburo, gaf haar de ruimte om haar eigen creativiteit en manier van werken te ontwikkelen in bijberoep. Daar werd ze verliefd op de zoon van de zaakvoerder, twee mensen met groene vingers, wat had je anders verwacht. Sinds 2025 beslaat Wildgroen haar hele professionele leven.
Een opleiding voor ecologische tuin- en landschapsinrichting bij Inverde vervolledigde het plaatje en met deze bagage kleurt Colette haar eigen bedrijf ‘Wildgroen’ diepgroen.
‘Groen is voor mij een passie die bij wijze van spreken al sluimerde van in de wieg, en dat voelt niet aan als werken maar meer als een missie,’ zegt Colette.
Een dynamische aanpak
Colettes aanpak verschilt dan ook enigszins van de traditionele tuinaannemers. Wanneer klanten haar vragen om advies voor hun tuin, begint ze steevast met een goed gesprek. Afhankelijk van het moment van de aanvraag, wordt er soms eerst een onderhoud ingepland. Daardoor leert Colette de tuin en de klanten echt kennen. Waarvoor de tuin wordt gebruikt, hoe vochtig of droog de grond is, hoeveel zon de tuin krijgt en aan de hand van de opkomende ‘on’kruiden is vaak al een en ander af te leiden over de bodemgesteldheid van de tuin.
Nadat ze naar de wensen van de klanten geluisterd heeft, komt Colette met een ‘praatplan’, zoals ze het graag noemt. Dit is een mindmap waarop duidelijk voorgesteld wordt waar een speelhoek, een zithoek, fruit, groenten of andere wensen van de klanten mogelijk zijn.
Het praatplan wordt in een ontwerpschets gegoten, die later door een collega-ontwerper in detail uitgetekend wordt. De ontwerpen van Wildgroen kan je eerder al naslagwerk dan als voorbereiding beschouwen. Hier kunnen de klanten op terugvallen voor allerlei tips voor het onderhoud en gebruik van planten.
Tijdens de aanleg komen vaak nog extra ideeën naar boven die een aanpassing van het ontwerp vragen. Dat gebeurt dan ook, niet noodzakelijk door een nieuw plan te tekenen maar door het idee ineens aan te leggen in samenspraak met de klant. Zo worden vaak extra kosten vermeden en heeft elke tuin een unieke uitstraling.
In een tuin moet je altijd een eindbeeld voor ogen hebben, hoe die eruit zal zien binnen 10 of 20 jaar. Een boom of struik wordt bijvoorbeeld geplant op een plaats waar die kan blijven staan zonder hevig gesnoeid te moeten worden. Om van de tuin vanaf het eerste moment na aanleg tot het toekomstbeeld een plaatje te maken, implementeert Colette het principe van wijkers en blijvers. De toekomstplanten groeien mooi uit en zijn dan ‘blijvers’, de tijdelijke planten zorgen voor een fraai beeld doorheen het maturen van de tuin en verdwijnen nadien uit zichzelf door gewijzigde groeiomstandigheden; dat zijn de ‘wijkers’. Een Wildgroentuin is dus altijd tijdsgebonden dynamisch, net zoals in de natuur.
Ecologisch hovenier
Het uitgangspunt in aanleg maar ook onderhoud is dan ook om natuur meer in de tuinen toe te laten, ze natuurRIJKER te maken. ‘Mijn tuinen zijn eco-esthetisch’, verklaart Colette ‘vandaar ook de naam ‘Wildgroen’: mijn tuinen zou je de nuance tussen wilder groen en wildgroei kunnen beschouwen, de kruisbestuiving tussen wilde natuur en aangelegd groen’.
Aandacht voor alle leven, van insecten over vogels, vleermuizen en alle mogelijke dieren en planten is belangrijk bij de inrichting. Logischerwijs is dus het gebruik van sproeimiddelen tegen insecten en planten uit den boze.
Een aantal principes zijn essentieel om bewust ecologisch te hovenieren. Wildgroentuinen hebben steeds een bepaalde gelaagdheid. Waar mogelijkheid is, wordt een grote boom gezet, met daaronder een struiklaag, kruidlaag en bodembedekkers. Op die manier is extra bewateren met leidingwater niet nodig, wat in deze tijdsgeest geen gangbare manier van werken meer zou mogen zijn. Tuinen of plaatsen in tuinen die een rijkere ondergrond nodig hebben, zijn zo automatisch voorzien van organisch materiaal (bladval), waardoor kunstmest ook overbodig wordt.
Tuinen plant Colette aan van september tot en met februari; daarna raadt ze af om nog te planten aangezien het voorjaar al vaak te warm is en jonge planten snel uitdrogen. In tuinen is het fijn als streekeigen of (Europees) inheemse planten kunnen uitgroeien, maar accent van uitheemse plantensoorten moet kunnen. De rest van het jaar vult Colette met onderhoud, aanleg van bloemenvelden of structurele werken ter voorbereiding van de aanplant.
Ook voor onderhoud werkt Colette samen met boomverzorgers, tuinontwerpers, loonwerkers en andere tuinaannemers. Zo is haar Wildgroennetwerk een heus ecosysteem op zichzelf en kan het zowel een grote als kleine tuin aan.
In de aanleg werkt Colette via het principe Reduce-Reuse-Recycle voor de materialen die ze in de tuin gebruikt. Zo weinig mogelijk materialen of verharding,gerecupereerde materialen indien mogelijk en/of de mogelijkheid ze later te recycleren. Ze liet hele mooie voorbeelden zien van het hergebruik van een overschot bakstenen als grasdal, boomstammen om een zitbank te maken, oude steenkorven die een nieuwe bestemming krijgen als kruidenbak, niets gaat verloren. Op haar instagrampagina https://www.instagram.com/wildgroen.inc/ post Colette regelmatig nieuwe realisaties. Benieuwd? Neem ook gerust een kijkje op haar website www.wildgroen.be
