In de maarteditie 2025 van de Gazet vertelden Martine Mertens en haar man Paul over hun nakende verhuis naar Spanje. Wij waren benieuwd hoe het hen een jaar later vergaat. ‘We zijn bezig om ons Spaans te optimaliseren om de bubbel te doorbreken. Op die manier leren we de lokale bevolking echt kennen.’
‘Wij wonen in de provincie Murcia, gemeente Roldan (Torre Pacheo). Het ligt ongeveer 30 minuten van de historische havenstad Cartagena en de stad Murcia, de bruisende hoofdstad. Ons appartement, gekocht in 2021 tijdens de coronaperiode, is gelegen in een golfresort met ook nog eens 12 zwembaden. We beschikken over 2 slaapkamers, badkamer, keuken en living. Buiten hebben we een deels overdekt terras met zicht op het zwembad.’
‘Op het resort woont een internationale mixt van Belgen, Engelsen, Nederlanders, Zweden, Fransen,… Sommige wonen hier permanent, andere zijn toeristen die komen om te golfen of voor vakantie. In de omliggende dorpen Roldan en Balsicas tref je vooral de lokale Spaanse bevolking, je kan er nog spreken van het authentieke Spaanse dorpsleven.’
Administratieve rompslomp
‘Over de administratieve rompslomp zouden we een boek kunnen schrijven maar dat zal grotendeels ook komen door onze onwetendheid. Een summier overzicht van wat we in orde moesten brengen: inschrijving bij de Belgische ambassade en bij de gemeente van woonst, bekomen van het ‘certificado de registro’, de medische kaart, registratie als resident bij de bank, auto invoeren en Belgische autoplaten omzetten naar Spaanse autoplaten, enz. Er zijn ook gestors die zulke zaken regelen maar door dit zelf te doen leren en weten we hoe de administratieve mallemolen in elkaar steekt. Alleen duurt het wat langer. Wij worstelen ons er wel doorheen en het fijne is dat wij hiermee andere mensen kunnen helpen.’
‘Ondertussen hebben we contact opgenomen met een Spaans accountkantoor voor onze belastingen in 2027. Omdat wij een gemengd pensioen hebben – ambtenaren- en privépensioen -, is dit ook weer geen evidentie om dit zelf te doen. Je ambtenarenpensioen wordt steeds belast in het land van verdienste en het privépensioen in het land van de woonst. Dit gaat ons petje te boven en daarom de inschakeling van een kantoor.’
Panoramisch uitzicht op de bergen
‘Zelfs met al wat ons heeft beziggehouden, bevalt het ons enorm. In de zomer is het uiteraard heel warm en in de winter is het aangenaam zacht. Wij drogen onze was zelfs in de winter nog buiten op het dakterras. Op het resort ontbreekt het ons aan niets. Er is een wasserette, de supermarkt Spar, een mooie bar met groot terras en fitness. De bar organiseert ieder weekend een evenement, vaak is er ook entertainment voorzien op weekdagen. En uiteraard is er een grote golf.’
‘De omgeving van Roldan is landelijk en rustig, gelegen te midden van uitgestrekte landbouwgebieden met veel sinaasappel- en citrusboomgaarden, en met panoramisch uitzicht op de bergen. Het resort is groen en biedt rust. Op 15 minuten met de auto zijn we aan zee. In de buurt liggen ook enkele natuurgebieden, ideaal voor wandelaars en natuurliefhebbers.’
Goedkoop eten
‘Uit eten gaan is zo gevarieerd als je maar wil met Belgische, Italiaanse of Britse restaurants. Je betaalt er meestal wel wat meer dan in een lokaal Spaans restaurant. Als je echt lokaal gaat dan heb je een driegangenmenu – inclusief koffie en één drankje – voor 13 à 15 euro. De gerechten zijn echter niet zo verfijnd zoals wij ze kennen, in Spanje is het dikwijls kiezen tussen groenten of frietjes.’
‘Wij proberen zoveel mogelijk zelf te koken maar de variatie aan groenten die wij in België kennen, is hier niet van toepassing of toch anders. Je vindt hier wel witloof en spruiten, maar toch vooral tomaten, paprika’s, artisjokken en Spaanse komkommers, naast ook avocado’s en mango’s.’
Lokale kunstschool
‘Tot op heden hebben we ons nog niet veel kunnen bezighouden met activiteiten of hobby’s, maar nu zijn we er mentaal wel klaar voor. Martine heeft zich ingeschreven in de lokale kunstschool in San Javier, de lessen zijn in het Spaans, maar dat is de beste manier om de taal te leren.’
‘De hobby van Paul is onze hond Max, afkomstig uit het asiel Los Infiernos. Max was een pup maar is nu al een serieuze hond met wie we vaak gaan wandelen. Regelmatig rijden we naar het hondenstrand in Los Alcazares, daar kan hij zich uitleven in de zee en de omheinde hondenweide.’
Het echte leven
‘We ervaren een groot verschil tussen ‘op reis gaan naar Spanje’ en ons huidig definitief verblijf. Op verlof moesten we zoveel: naar de wekelijkse markt, vrienden bezoeken, naar een openlucht shoppingcenter, enz. Als je hier woont komen er andere zaken op je af zoals gewoon maar het dagelijks leven/huishouden, de hobby’s die tijd in beslag gaan nemen. Niets hoeft meer binnen een kort tijdsbestek, we doen de dingen wanneer het ons past.’
‘We kennen ondertussen wel een aantal Belgen waar we veel contact mee hebben, zowel op het resort als daarbuiten. Het is niet zo dat we de deur bij elkaar plat lopen, maar we gaan regelmatig samen iets drinken in de bar of nemen deel aan een evenement.’
Thuisfront
‘Stekene zijn we uiteraard niet vergeten. In november 2025 is Martine nog naar België gereisd voor haar kleinkinderen maar ook voor een afscheidsetentje van het dagelijks bestuur van Gemeentebelangen. Het was een fijn weerzien van familie en vrienden. De tijd was tekort om iedereen een bezoekje te brengen, maar het is wel gelukt om met een paar vriendinnen af te spreken in café Bosdorp. Voor de rest blijven de contacten levendig dankzij de sociale media. We blijven op de hoogte van wat er leeft maar zijn steeds blij elkaar fysiek te kunnen ontmoeten.’
‘Zoals je ziet we vervelen ons geen minuut. Integendeel, de dagen vliegen hier voorbij!’
