Jurgen Vereecken en Chantal Guedon kochten 21 jaar geleden een woning in de Kwakkelstraat vlakbij de watertoren van Stekene. Zonder het echt goed te beseffen kregen ze er ook een bunker bij in hun tuin, een zogenaamde voorpostbunker uit de Eerste Wereldoorlog.
De bunker, overwoekerd met gras/mos ligt diep in de tuin en is niet zichtbaar vanaf de straatkant. De oppervlakte bedraagt 58m². ‘Hij is grotendeels verzonken onder de grond en nog steeds in vrij goede staat,’ vertelt Jurgen. ‘Tien jaar geleden kregen we een brief van de overheid met de melding dat de bunker als erfgoed was erkend. Dit betekent dat de bunker moet bewaard worden in de huidige staat.’
‘We wonen hier in een drassig gebied, in de bunker staat bijna altijd water. Twee jaar geleden, tijdens een droge zomer, heb ik de aarde voor de opening van de verwijderd en kroop ik de bunker binnen uitgerust met een koplamp. De bunker is verdeeld over een kleine voorruimte met nadien nog een deur naar een tweede groter gedeelte. Ik schat de hoogte op zo’n 1.80m. De ruimtes lagen er leeg bij, momenteel staat er terug water in de bunker.’
Kader: militair-historische waarde
De voorpostbunker is beschermd als monument omwille van zijn historische waarde. De bunkerlinie werd opgetrokken in 1916-1917 door de Duitse bezetter langsheen de Nederlands-Belgische grens van Knokke tot Beveren, als defensieve linie tegen een mogelijke geallieerde aanval vanuit Nederland. De bunker werd opgetrokken door lokale burgers die er verplicht tewerk gesteld werden. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden de bunkers uiteindelijk niet in gevechtssituaties gebruikt.
De Hollandstellung is de enige Duitse linie in Vlaanderen die integraal is opgetrokken uit geprefabriceerde gewapende betonsteen, een relatief nieuw materiaal aan het begin van de 20ste eeuw. De vorm, bunkertype en hun evolutie waren een gevolg van de nieuwe technieken in de krijgskunde. Aan de hand van de betonstenen die met ijzers aan elkaar werden verankerd, werden dubbele muren opgetrokken. Daartussen werd beton gestort. Veel bunkers werden gecamoufleerd door het aanbrengen van een grasbedekking op het dak.
