Op 7 oktober 2000 traden Filip De Vleeschauwer (54) en Ilse Janssens (53) in het huwelijk. Veertien dagen later openden ze hun bakkerij in de Stationsstraat 74 in Kemzeke op een A-locatie aan de N403. Een kwarteeuw later is ‘Filip & Ilse’ nog steeds een begrip in de regio en ver daarbuiten voor zijn heerlijke broden en onweerstaanbaar gebak.
‘Voorheen was hier café Stuivenberg gevestigd. Na de aankoop van het pand ontruimden we de ganse inboedel, installeerden de ovens en richtten de winkel in. We zijn echt van nul gestart, we moesten nog rekken aanschaffen om de broden op te leggen.’
Filip volgde de banketbakkersopleiding aan de PIVA in Antwerpen en vervolmaakte zich met enkele specialisatieopleidingen. Ilse was leerkracht in lager onderwijs en stond 7 jaar voor de klas. ‘In 2000 telde Kemzeke nog drie andere bakkers, niettemin waren we overtuigd dat een ambachtelijke, kwaliteitsvolle bakkerij zijn plaats had. We besloten ervoor te gaan. We kregen het vertrouwen van de bank, wat wellicht in deze tijden veel moeilijker zou geweest zijn.’
Rondleiding
Filip en Ilse nemen me mee naar het atelier achteraan de winkel. ‘We bakken 16 soorten brood, het bakproces neemt 5 à 6 uur in beslag. We starten bij de broodlijn, een geautomatiseerd systeem waarin deeg verwerkt wordt van een ingrediënt tot een eindproduct. Na de broodlijn gaat het brood naar de rijskast waar het in een optimale, gecontroleerde omgeving kan rijzen. Nadien worden de broden gebakken in de ovens.’
‘We beschikken over een vloeroven en een roterende oven. Het bakken direct op de hete stenen vloer zorgt voor een dikke, knapperige korst en een gelijkmatige garing, ideaal voor ambachtelijk brood. We gebruiken de vloeroven uitsluitend voor het bakken van brood op 210°C – 230C°. Boterkoeken en pistolets bakken we in de roterende oven op 180°C – 200°C.’
‘Een bakkerij vergt behoorlijk veel investeringen. We beschikken over diverse diepvriezers, slagroomkloppers, broodrekken, bakvormen allerhande, bewaarruimtes voor diverse ingrediënten, enz. We hebben nog enkele zogenaamde ‘oude beren’ zoals een ‘broyeur’ voor het pletten van amandelen.’
Ambachtelijk
‘Onze manier van brood bakken vergt veel handenarbeid, het is echt een ambacht. Het afwegen van de hoeveelheid bloem doen we handmatig, we koken onze confituur en crème zelf. Vanaf het begin opteerden we om enkel met kwaliteitsproducten te werken. Voor onze bloem doen we al jaren een beroep op dezelfde leverancier. De (graan) prijs is momenteel gelukkig redelijk stabiel, bij aanvang van corona stegen de prijzen fors. Fruit daarentegen is zeer onderhevig aan prijsschommelingen als gevolg van onder meer misoogsten en gestegen transportkosten.’
‘Een bakkerij is teamsport, iedereen moet aan hetzelfde zeel trekken. In het atelier doen we een beroep op 4 medewerkers, in de winkel beschikken we over 3 vaste FTE en enkele flexi’s. Eerlijk gezegd: het is niet altijd evident om voldoende personeel te vinden en te behouden. Wij trachten steeds een fijne sfeer te creëren zodat iedereen zich hier goed voelt.’
Work-life balance
‘Het is bekend: bakker zijn is een harde stiel met zwaar fysiek werk en zeer vroege werktijden. Je moet echt uit het goede hout gesneden zijn om dit vol te houden. Tien jaar na de start maakten we een balans op en kwamen tot de conclusie dat er een ommekeer nodig was. De zaken draaiden zeer goed maar de druk werd te groot, we stonden met de rug tegen de muur.’
‘We besloten toen om de winkel te sluiten op zondag. Voor onze klanten was dit een aanpassing maar uiteindelijk merken we dat ze zich op zaterdag al voorzien voor een gans weekend. Bovendien zijn onze automaten ook nog gevuld. Voor onszelf betekende de sluitingsdag dat we weer herademden en meer tijd konden doorbrengen met ons gezin.’
‘Wij hebben nog steeds heel veel plezier in het werk. Dankbaarheid en het vertrouwen van onze klanten is onbetaalbaar. We zijn fier op wat we in 25 jaar hebben neergezet maar we zullen nooit naast onze schoenen lopen. Wij hebben in de loop der jaren verschillende generaties over de vloer gekregen. Moeder kocht haar brood bij ons, haar dochter is gevolgd en nu komen ook de kleinkinderen bij ons over de vloer. Mooier kan het toch niet zijn?’
Quote:
‘Wij hebben nog steeds heel veel plezier in het werk. Dankbaarheid van onze klanten is onbetaalbaar.’
Filip De Vleeschauwer & Ilse Janssens
