In een voormalige fitnessruimte aan de rand van De Klinge is sinds kort iets nieuws beginnen groeien. Christel en Brian Baert (moeder en zoon, ondernemers en voormalig Stekenaars) bouwen er aan Succulux. In hun startende zaak combineren ze de eenvoud van succulenten (vetplanten) met een creatieve, persoonlijke aanpak. ‘Een plant geeft rust en sfeer, en is altijd een fijn cadeau,’ vat Christel samen.
Stekense wortels
De kiemen van Succulux liggen in Stekene, waar Christels ouders vroeger een camping runden en waar ze zelf in 1969 geboren werd. ‘Op de camping, ja!’, lacht ze. Hoewel de onderneming vanuit De Klinge groeit, blijven hun wortels stevig in Stekene verankerd. Jeugdbeweging, sport, vrienden: het hoort allemaal bij thuis. Ze zijn binnenkort uiteraard op de Stekense kerstmarkt te vinden zijn.
Het idee ontstond bijna vanzelf. Christel heeft al haar hele leven groene vingers. Brian deelt de liefde voor planten. ‘Maar dan liefst zonder veel onderhoud,’ lacht Christel. Om een snelle start te maken, zijn de producten van Succulux op bol.com te vinden. Toch is dat niet hoe de bezielers het zien op langere termijn. ‘We willen het persoonlijker, creatiever. We doen en brengen liefst alles zelf,’ legt Christel uit.
Hart voor mensen
Christel is ook vrijwilliger bij Teleonthaal. Ze neemt regelmatig plantjes die niet meer verkoopbaar zijn mee voor de andere vrijwilligers. ‘Iemand zei: waarom verkopen scholen geen plantjes in plaats van snoep of chocolade? Dat zette ons aan het denken.’ Vandaag liggen er flyers klaar voor scholen en jeugdverenigingen. Succulux levert ook al plantjes een firma die elke nieuwe medewerker een plantje schenkt. ‘Origineel, en iedereen is er blij mee.’
Wat voor Christel zeker meetelt, is het menselijke. Zo helpt Succulux een school voor kinderen met speciale behoeften. Daar leren ze plantjes verzorgen met exemplaren die anders zouden worden weggegooid. ‘Dat geeft me een goed gevoel. Daar doen we het voor.’
Creativiteit op maat
Succulux wil vooral variatie bieden: Portugese keramieken potten, kleurrijke mini’s, cactussen in sleutelhangers (ja, levende cactusjes!), gepersonaliseerde prikkertjes voor huwelijken of geboortes. Kleintjes houden ze op voorraad, grotere planten leveren ze altijd vers van de kweker. Voor restaurants zoeken ze soorten die passen bij een bepaalde keuken, en ook onderhoudscontracten behoren tot de mogelijkheden. ‘Sommige mensen komen echt voor de speciale plantjes. Voor hippie-marktjes voorzien we hippie-plantjes. Elk publiek heeft zijn favorieten,’ lacht Christel.
Leren en groeien
Ondertussen blijft Christel zichzelf volop bijscholen. Via VDAB volgt ze een verkoopsopleiding. ‘Ik leer zoveel bij! En ook op digitaal vlak heb ik allerlei nieuwe vaardigheden moeten leren. Foto’s en beschrijvingen maken voor bol.com, Excel overzichten, productcodes… Zelfs ChatGPT gebruiken! En het lukt me nu, soms tot verbazing van mijn zoon.’ Het werken met Brian maakt het avontuur compleet: ‘Hij is nogal een droge,’ lacht ze. ‘Maar soms zegt hij ineens: ‘ow zeker’, als ik iets klaarspeel. En dat doet deugd!’
Dromen? Die zijn er. Maar groot moet het niet worden. ‘We willen vooral in de buurt blijven,’ zegt ze. ‘En ik hoop dat meer mensen ons leren kennen. Want stilzitten, dat staat gewoon niet in onze woordenboek.’
Quote:
‘Met Succulux helpen we een school voor kinderen met speciale behoeften. Daar leren ze plantjes verzorgen met exemplaren die anders zouden worden weggegooid. Dat geeft me een goed gevoel. Daar doen we het voor.’
Christel en Brian Baert
