Van 24 tot 26 oktober 2025 vond het 6e open internationaal Chan Wu kampioenschap plaats in Colleferro, vlakbij Rome. Met dit jaar ook een opvallende delegatie uit Kemzeke, leden van de sportvereniging ‘Gezondheid brengt geluk’ in de discipline Shaolin. Onder initiatief van lesgever Thomas Roelant, tevens afgevaardigde van de Songshan Shaolin Tempel Wushuguan in België, nam de Kemzeekse school voor het eerst deel aan het kampioenschap. Arend Herpoelaert was erbij, en behaalde een zeer mooi resultaat.
Shaolin? Wat is dat voor iets?
‘Shaolin is een Chinese gevechtssport, soms ook wel bekend als Kung Fu. De nadruk ligt op bewegingen, krachttraining en doorzettingskracht. Maar er is ook belangrijke mentale invalshoek, want concentratie en coördinatie zijn nodig bij het uitvoeren van complexe choreografieën.’
‘Het is ook zeer spectaculair om zien. Geoefende Shaolin krijgskunstenaars balanceren zich met hun buik op een puntige stok, leggen hun benen in hun nek en doen ondertussen combat-achtige moves, … Maar het hoeft ook niet zo extreem te zijn. Ik vind het leuk om de bewegingen te doen en mijn spieren te ontwikkelen, en kan al best wel spectaculaire sprongen maken.’
Eind oktober vloog je naar Italië voor het Chan Wu kampioenschap. Hoe verliep dat?
‘Het was spannend, en het dagverloop was ook telkens heel verrassend. Verschillende groepen van over heel de wereld kwamen samen nabij Rome, met deelnemers uit China, Canada, Oostenrijk, Duitsland, Nederland, Hongarije, Italië, … Het Chan Wu kampioenschap was heel divers. (Nvdr: Chan Wu staat voor de filosofie van de Shaolin monniken, waarbij Chan spiritualiteit voorstelt en Wu verwijst naar krijgskunst en lichaamsontwikkeling.)’
‘Het kampioenschap bevatte onderdelen zoals Shaolin, maar er was ook Taiji, dat meer gericht is op zelfverdediging, en Sanda, dat zijn één-op-één gevechten. En er waren ook groepsvormen, waarbij verscheidene deelnemers tegelijk een serie bewegingen uitvoeren, vaak synchroon of op elkaar afgestemd. Ik herinner me goed dat één van de deelnemende groepen een zeer acrobatische vorm bracht – een nepgevecht, waarbij voor de show stokken werd stukgeslagen op de hoofden van deelnemers. Dat was wel eerder een spektakel voorstelling dan een typische Shaolin vorm.’
En welk resultaat boekte jij in het kampioenschap?
‘Ik behaalde de bronzen medaille voor het uitvoeren van Xiao Hong Quan. Dat is een uitgebreide Shaolin vorm met heel veel aanvals- en verdedigingsbewegingen: blokkeren met handen en voeten, boksen, trappen, springen, enz. Elke deelnemer werd beoordeeld door een jury. Die gaven punten afhankelijk van hoe goed bepaalde bewegingen uitgevoerd waren, hoe synchroon de bewegingen waren, enz. Samen met 2 andere deelnemers van onze school, haalden we ook nog eens brons voor een groepsvorm. Dat was een hele choreografie met drie personen en stokken.’
Een mooi resultaat! Heb je veel moeten trainen?
‘Ruim 3 maanden voor het kampioenschap zijn we heel intensief beginnen trainen in onze Kemzeekse Shaolin tempel, onder intense instructie van meester Thomas Roelant. De voorbereidingen waren best pittig. Het is lichamelijk echt heel vermoeiend om al die bewegingen na elkaar uit te voeren, en zeker als je dat dan ook op een serieus tempo wil doen.’
‘Maar ik doe het ondertussen al bijna 6 jaar. Op mijn negende volgde ik uit nieuwsgierigheid een les Shaolin bij Thomas in Kemzeke. Sindsdien ben ik niet meer gestopt.’
Quote:
‘Shaolin is een Chinese gevechtssport, soms ook wel bekend als Kung Fu. De nadruk ligt op bewegingen, krachttraining en doorzettingskracht.’
Arend Herpoelaert
