Op een fietstochtje doorheen de Habroekwijk in Kemzeke trok een woning mijn aandacht met aan de gevel de groene luifel van het voormalige restaurant Reintje. Bewoner Hugo De Schepper (79) legde me uit dat hij dit aandenken van het restaurant absoluut niet kwijt wou en nodigde me tegelijkertijd uit om zijn gigantische verzameling van de meest uiteenlopende voorwerpen in zijn woning en tuin te bewonderen. Die kans liet ik niet liggen…
‘Ik ben afkomstig van De Klinge. Ik werkte aanvankelijk in de breigoedsector in Kappellebrug en Sint-Niklaas, nadien was ik 25 jaar actief bij General Motors in Antwerpen. We plaatsten zetels in nieuwe auto’s, we produceerden 82 stuks per uur. In 1994 bij een grote herstructurering, ik was toen nauwelijks 48 jaar, kon ik al met brugpensioen. Dat heb ik me nooit beklaagd, ik amuseerde me met vissen en in de tuin werken. Ik was ook nog voorzitter van de biljartclub Carambole in café De Kroon. Daarnaast ben ik bloeddonor, ik schonk reeds 104 keer bloed, ik kan het iedereen aanraden.’
‘Het leven liep niet altijd over rozen. Mijn vrouw Mariette was langdurig ziek, ik heb haar tot in 2018 met veel liefde verzorgd, ze werd helaas slechts 71 jaar. Ik ben trouwens heel fier op ons viergeslacht met mijn zoon Patrick, mijn kleinkind Xavy en achterkleinkind Robin.’
Rommelmarkten
Met zijn karakteristieke, blonde haardos lijkt Hugo als twee druppels water op zowel de onlangs overleden Nederlandse zanger/acteur Gerard Cox als op de voormalige politicus Willy De Clercq, maar dat geheel terzijde. In zijn woonkamer weet ik niet waar eerst kijken: tientallen beeldjes, schilderijen, sauskommen, tinnen schotels, porseleinen borden, een houten schip, Chinese vazen, een marmeren dambord, een glazen kastje met porseleinen figuurtjes, een kleine Singer naaimachine. ‘Ik trek al jaren naar rommelmarkten, ik kom altijd wel met iets thuis. Mijn favoriete verzameling zijn porseleinen koetsen met 2, 4 en 6 paarden, in alle mogelijke formaten. Ik geniet er gewoon van om te verzamelen maar besef wel dat er een moment komt om te ruimen, maar zover ben ik nog niet. Bovendien herstel ik ook graag, dat is mijn tweede leven.’
Suske & Wiske
Een gedetailleerd overzicht geven van ook maar een deel van Hugo’s verzameling is schier onmogelijk. Ik lees in mijn notities: een opgezette fazant, Vlaamse gaai en hertenkop, familieportretten en droogbloemen in de veranda. In de tuin zie ik zonnewijzers, boeddha beelden, polderkaarsen in de gracht, bouwmaterialen, lantaarnpalen, kabouterfiguren, een oude grasmachine, een campingcar, goudvissen in de vijver, kleurrijke vlinders aan de gevel, kippen, kruiken, een caravan, en nog zoveel meer. ‘En boven ligt het eigenlijk ook helemaal vol met onder meer een metershoge verzameling van Suske & Wiske strips. Voor liefhebbers heb ik nog iets in de aanbieding: een Rock-Ola jukebox uit 1972, een laag model in een houten omkadering, inclusief meer dan 250 plaatjes. Voor 1000 euro haal je hem in huis!’
Quote:
‘Ik geniet er gewoon van om te verzamelen maar besef wel dat er een moment komt om te ruimen, maar zover ben ik nog niet. Bovendien herstel ik ook graag, dat is mijn tweede leven.’
Hugo De Schepper
