In de Heistraat staat een opmerkelijk kapelletje op privégrond met een bijzonder verhaal errond. Wij spraken de eigenaar van het bouwwerkje, Kenny De Smet. Het begon allemaal in de Molenbergstraat 150 in het jaar 1982.
‘Mijn grootouders Ivonne Collyn en René Seghers woonden op bovenstaand adres. Mijn grootvader René was werkzaam in de bouw als metser. Bij afbraken nam hij de mooiste stukken mee naar huis. Hele stenen en tegeltjes. Op een mooie dag in 1982 besloot hij als gelovige mens met de verzameling aan geredde materialen een kapelletje in hun tuin te metselen. Hoewel er een tegel van de heilige Nicolaas bovenaan in het kapelletje staat, werd er toch grotendeels tot de heilige Rita of tot Moeder Maria gebeden, bij een noveenkaars met hun afbeelding op. Twee jaar later in 1984 is mijn grootvader René Seghers overleden.’
Het kapelletje verhuisde mee van de Molenbergstraat naar de Heistraat…
‘Mijn grootmoeder Ivonne heeft er gewoond tot het einde van haar leven in het jaar 2000. Het huis werd aan iemand anders verhuurd en het leven ging zijn gang. Tot ik in 2016 in datzelfde huis in de Molenbergstraat ging wonen. Mijn oog viel terug op het kapelletje dat gelukkig goed bewaard was. Opnieuw kon ik de traditie van de noveenkaarsen verderzetten. Toen ik in 2020 naar de Heistraat verhuisde had ik het idee om het kapelletje mee te nemen. Er werd een put onder het bouwwerk gegraven en met een vorklift werd de kapel opgetild en langzaam vervoerd naar de Heistraat.’
Het was een surrealistisch beeld, een kapel op een vorklift door de straten van Stekene. ..
‘Wonder boven wonder verliep de rit zonder problemen. Bij aankomst in mijn tuin, nog voor ik een kreet van opluchting kon slaken gebeurde het dan toch nog! De kapel stortte ter plaatse in! Na de eerste ontreddering besliste ik om het te heropbouwen naar het origineel. Eigenlijk herhaalde de geschiedenis zich. Net zoals mijn grootvader René moest ik van de geredde bouwmaterialen iets nieuw maken.’
‘Op oude foto’s zag ik dat er oorspronkelijk nog een torentje op de kapel stond. Het kruis op de toren komt van de heilige Rita-kerk te Antwerpen. Op een paar stenen na die gebroken waren is het uit hetzelfde materiaal opnieuw opgetrokken. Ik vroeg hiervoor hulp aan Serge Meyskens, toen zelfstandig metser. Uit kunststof werden de asbesttegels nagemaakt. De kapel werd ingegoten in de beton, er werd ook verlichting geplaatst met een timer. Elke avond bij schemerdonker gaat die aan. Tot ‘s morgens brandt er licht aan de kapel.’
Opnieuw ingewijd en gezegend
‘In 2022, toen het kapelletje klaar was gaf ik een feest voor de familie. Ook voor hen was het fijn om de kapel die ze tijdens hun jonge leven bij mijn grootouders hadden gekend weer te zien schitteren. Diezelfde dag werd de kapel opnieuw gezegend. Tenslotte liet ik voor mijn tantes, de dochters van mijn grootouders een herinneringsboekje maken met foto’s van de heropbouw. Tot op heden ben ik trots op het resultaat en de geschiedenis errond. En ja, een noveenkaars brandt er nog steeds.’
Quote:
‘Met een vorklift werd de kapel opgetild en langzaam vervoerd naar de Heistraat.’
Kenny De Smet
