Zit het in de genen of is het met de paplepel meegegeven? Het zal wel een combinatie van beiden zijn want Matti (11) en Fenna (10) verzamelen provinciale en Belgische titels alsof er van de tegenstand amper sprake is. En de honger is nog lang niet gestild.
De mooie woning van Filip en Cindy Thoen-Vandermeulen ademt sport. De generatiewissel van de wielrenners is ondertussen een feit. Filip koerste van de jeugd tot bij de beloften. Cindy was een late roeping, zij begon pas op haar 23ste toen Filip zijn competitiefiets aan de haak hing. In een gemengd peloton met Van Der Breggen en andere Kopecky’s stond zij haar mannetje tot op haar dertigste de kinderwens begon te kriebelen. En bij die kinderwens zijn de appels wel heel dicht bij de boom gevallen. Matti was reeds twee keer Stekens Jeugdsporter van het jaar. Ook nu zal hij op 30 januari in het Cultuurhuis – een maand later dan gewoonlijk en in een nieuwe locatie – meer dan waarschijnlijk weer één van de genomineerden zijn maar hij zou nu wel eens ernstige concurrentie kunnen krijgen van zijn eigen zus.
Matti en Fenna zijn allebei Belgisch kampioen Mountainbike Streetrace. Voor de leken onder ons: een parcours op de weg dat bezaaid is met obstakels, denk aan stellingen, brugjes, trappen en balken met latjes daarop die een soort hobbelstrook vormen. Net als altijd streden ook dit keer drie leeftijden samen in één reeks. Matti werd de voorbije twee jaar telkens tweede maar pakte nu in het West-Vlaamse Zarren wel de Belgische titel. Voor Fenna was het de eerste deelname maar het was direct goud, en dat tegen meisjes die tot een jaar ouder waren.
Europa en de rest van de wereld
BMX dan: Matti werd Belgisch kampioen bij de jongens tot 11 jaar, Fenna viel met haar vierde plaats slechts nipt naast het podium. Die prestaties leverden hen een ticket op voor het Europees kampioen in Letland, Matti haalde de kwartfinale, Fenna de halve finale. Omdat de wereld nu éénmaal groter is dan enkel Europa is er ook een wereldkampioenschap BMX. Matti werd in Kopenhagen 21ste op 137 deelnemers, Fenna pakte een 32ste plaats. In die BMX races is er een Europees circuit met in totaal twaalf manches. Zes locaties van Zweden tot Italië waar telkens twee wedstrijden op het programma stonden. Respectievelijk zeven en tien keer op twaalf haalden broer en zus de finale.
Mountainbike, cyclocross en nog veel meer
Vermits een mountainbike ook twee wielen heeft werden ook daar de nodige prijzen gepakt. Matti werd Belgisch kampioen, won voor het overige tien van zijn veertien wedstrijden en werd tweede in de overige vier. Fenna reed vijftien wedstrijden, won er tien en stond vier keer mee op het podium, in de vijftiende werd ze gedeclasseerd vanwege een ongeoorloofde fietswissel.
In Vlaanderen is de cyclocross, zeg maar het veldrijden, al decennia lang dé blikvanger in het winterse wielercircuit. Matti pakte vorige winter de Oost-Vlaamse titel.
Wielrennen op de weg bij de aspiranten is volgens Filip voorlopig nog niet aan de orde. ‘We hebben twee keer deelgenomen bij de miniemen maar het is nog te vroeg. We hebben daarvoor het nodige materiaal niet in huis, maar dat is zeker nog een optie voor de toekomst.’
En zelfs zonder fiets zijn Matti en Fenna niet te stoppen: ze wonnen dit jaar allebei de gemeentelijke scholencross in hun categorie.
De toekomst
‘Er is nog veel marge voor progressie en ze willen er allebei iets van maken. Voorlopig trainen ze twee keer per week, in Wachtebeke en nabij Eindhoven want in Nederland is het niveau duidelijk hoger dan in Vlaanderen. Volgend jaar gaan ze naar het UCT Cycling Team, een goed gestructureerde mountainbikeploeg met trainingen in het Vlaams-Brabantse Langdorp. Een nieuwe stap in de carrière maar de weg is nog heel lang’, beseft Filip.
‘Wij zijn een hechte sportfamilie’, zegt Cindy. ‘Met onze mobilhome toeren we elk jaar ongeveer dertigduizend kilometer doorheen Europa en dat doen we met heel veel plezier. Het is ontegensprekelijk een voordeel dat ze dezelfde sport beoefenen, hierdoor houden ze elkaar scherp en voor ons is het een voordeel dat dit (voorlopig ?) steeds op dezelfde locatie is.’
Wie de prestaties van Matti en Fenna wil volgen kan terecht op hun instagrampagina en op hun eigen YouTube kanaal en daar heeft Filip een goede uitleg voor: ‘Dit wordt een heel mooie herinnering als ze ooit volwassen zijn, wij moeten het doen met een vergeelde zeldzame foto van toen we zelf nog koersten.’
Quote:
‘Er is nog veel marge voor progressie en ze willen er allebei iets van maken. Voorlopig trainen ze twee keer per week, in Wachtebeke en nabij Eindhoven want in Nederland is het niveau duidelijk hoger dan in Vlaanderen.’
Filip Thoen
