Een zaterdags marktbezoek in Stekene is wat folklore opsnuiven, een praatje slaan en je inkopen doen. Stieven Vandeweghe (34) staat er met een 25 meter lang kraam van groenten en fruit. Tien personen bedienen, zijn vriendelijk en houden van tevreden klanten. ‘Op de markt is het gezellig en elke dag is anders, jammer dat de mensen kieskeuriger zijn geworden.’
Jonge mensen
Vader Vandeweghe nam het bedrijf over van zijn vader en Stieven is de derde generatie. Op zestienjarige leeftijd begon Stieven bij zijn ouders te werken op leercontract. ‘Eigenlijk ging ik al vanaf mijn twaalfde elk weekend mee naar de markt, waar mijn vader me de knepen van het vak leerde. Toen hij de markt deed was het de prijs die telde, de dag van vandaag zoeken de mensen betere kwaliteit voor een goede prijs, maar bij bepaalde mensen met een budgettaire beperking is de prijs wel nog bepalend.’
‘Ik zie in Stekene op de zaterdagse markt veel jonge mensen, hun aankoopbedrag ligt wat hoger. Maar een dag later sta ik op de zondagsmarkt op het Van Beverenplein in Gent, daar zijn de helft van de bezoekers uit een ander land, ik werk daar met grote volumes en lagere prijzen.’
Overvloed
‘Twee maal per week – uit bed om twee uur dertig ’s nachts – worden producten aangekocht voor zes verschillende markten, de aankoop gebeurt bij het Importcentrum in Brussel en de veiling in Roeselare en Mechelen. Onderhandelen is daar de boodschap, een goede commerciële verhouding is essentieel. Het is niet altijd makkelijk om de beste producten tegen een interessante prijs te kopen.’
‘Op de veiling in Brussel zitten importeurs, producten uit Afrika, Nieuw-Zeeland en zowat alle continenten worden daar aan de handelaars voorgesteld. Grote volumes koop je uiteraard aan een betere prijs, het is een vraag en aanbod en bij overvloed zakt de prijs.’
Op zaterdag is er de markt van Stekene en Wachtebeke, op zondag in Gent, maandag Zelzate, dinsdag in Lochristi en op woensdag in Lokeren. ‘Op dinsdag verkopen we onze producten ook in het magazijn bij ons thuis – Terweststraat, 103 in Moerbeke – dit van 7 tot 13 uur.’
Proeven
Grootwarenhuizen zijn de grootste concurrenten. ‘Juist, maar toch kunnen ze niet aan onze prijs/kwaliteit tippen want zij zijn alleen gefocust op de prijs, de laagste prijs primeert voor hen. Als wij appels, peren, kersen, sinaasappelen, clementines, aardbeien of druiven verkopen, dan mag de klant proeven. Daardoor gaan we de mensen overtuigen van onze kwaliteit.’
Dat prijzen naar de feestdagen toe gaan stijgen is wat achterhaald. ‘Vroeger stond de huis- vrouw met kerstavond achter het fornuis, nu gaat men vlugger naar een traiteur. De stormloop naar ons kraam met de feestdagen is geluwd. Het belangrijkste is dat onze producten regelmatig worden verkocht, verse producten tegen een goede prijs en een klant die tevreden terugkomt, daar doen we het voor. Het is als marktkramer veel aan jou gelegen, de mensen komen voor de persoon zelf: een kwinkslag, ambiance, een babbel, een lach. Vertrouwen, naar de klant zijn verhaal luisteren en kunnen omgaan met mensen is een heel belangrijk aspect in ons vak.’
Quote:
‘Ik zie in Stekene op de zaterdagse markt veel jonge mensen, hun aankoopbedrag ligt wat hoger.’
Stieven Vandeweghe
‘
