Een van de belangrijkste acties die Rotary wereldwijd opneemt, is de strijd tegen Polio, in de volksmond kinderverlamming genoemd. In samenwerking met de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) en de Bill and Melinda Gates Foundation ondersteunt Rotary International de vaccinatie van kinderen in landen waar dat niet door de overheid gebeurt. Ook plaatselijke Rotaryclubs nemen deze actie zeer ter harte, waarvan rode tulpen als symbool gelden.
Onlangs plantte Rotary Beveren in de buurt van Kasteel Cortewalle een veldje. Dit voorjaar kon je in Sint-Niklaas aan de rotonde van de R42 bij Siniskoop de tulpen zien bloeien. Komende zondag steekt Rotary Sint-Gillis – Stekene de handen uit de mouwen. Het parkje bij de populaire brasserie Het Zomerhuis te Stekene krijgt niet minder dan 2500 tulpenbollen in de grond, waardoor we in voorjaar 2026 bij het Zomerhuis een rode tulpenzee te zien zullen krijgen.
Clubvoorzitter Stefan Stremersch: ‘End Polio is ook in 2026 meer dan nodig, want polio is nog steeds sluipend aanwezig, in enkele landen komen nieuwe gevallen voor. Rotary kon via End Polio sinds 1985 al drie miljard kinderen het vaccin (via de mond) laten toedienen, soms via massale acties waaraan Rotaryleden deelnemen. Onze club wil hiervoor ook een duit in het zakje doen. Letterlijk, want dit jaar fietste een van onze leden met zijn echtgenote naar Rome, waarna zo’n 5000 Euro giften naar End Polio gingen. Maar zeker even belangrijk is de bewustwording rond de ziekte. Ons tulpenveld wil daaraan een fraaie en zichtbare bijdrage leveren.’
Het engagement van deze club beperkt zich niet tot dit internationaal initiatief. De gesponsorde pelgrimstocht van een ander lid naar Compostella levert de fondsen waarmee de club een nieuwe bestelwagen voor sociale kruidenier De Olijf kan aankopen. En nog: de Rotaryquiz van 21 november in De Route te Sint-Gillis is de meest klassieke fundraising. Al voor de 24ste keer brengt Rotary een vijftigtal ploegen bijeen, dit jaar om dementievriendelijke initiatieven in Sint-Gillis en Stekene financieel te ondersteunen. Voor deze quiz zijn nog enkele tafels vrij.