Christ Goossens uit Klein-Sinaai, gemeenteraadslid voor 9190.nu, vertegenwoordigt Stekene in de Intercommunale ‘Waterbeleid Benedenschelde’. Welke thema’s komen er aan bod en wat levert het op voor onze gemeente?
‘Op 27 mei 2025 vond een eerste algemene vergadering plaats in Bornem. Ik maak deel uit van het ‘bekkenbestuur’, een bestuurlijke pijler van het wateroverleg in het Benedenscheldebekken. Wat me opviel was het beperkt aantal aanwezigen. Niet alleen gemeenten hebben een zitje in de intercommunale maar ook de leden van Vlaamse Waterweg, de Vlaamse Milieumaatschappij, het Agentschap Natuur en Bos, het Agentschap Landbouw en Zeevisserij, de Vlaamse Landmaatschappij, het departement Omgeving, de provincies Oost-Vlaanderen, de polderbesturen, de rioolbeheerders, de drinkwatermaatschappijen, het havenbestuur, enz. De overgrote meerderheid van de leden stuurde zijn kat.’
Sceptisch
‘Eerlijk gezegd: ik ben momenteel eerder sceptisch over het nut van de intercommunale Waterbeleid Benedenschelde voor onze gemeente. Je moet weten dat het Benedenscheldebekken een uitgestrekt gebied vormt met de Schelde als centrale as, een gebied dat loopt van Sint-Lievens-Houtem in de Zwalmstreek tot Zoersel in de Antwerpse Kempen. In totaal gaat het om 1.701 km² dat het stroomgebied van de tijgevoelige rivieren van het Schelde-estuarium omvat: de Zeeschelde, de Durme en de Rupel.’
‘Stekene ligt aan de rand van deze zone, een deel behoort tot het Benedenscheldebekken, driekwart deel echter maakt deel uit van de Gentse kanalen. Vandaar mijn oprechte vraag: welke lokale Stekense materie kan aan bod komen in een vergadering van de intercommunale? Voorlopig zie ik dat niet, maar mogelijks komt daar nog verandering in.’
Ondersteuning
‘In ieder geval worden lokale besturen ondersteund om samen uitdagingen aan te gaan en worden innovatieve en creatieve acties gestimuleerd. De uitdagingen waar het waterbeleid voor staat, vragen ambitie en daadkracht. Alleen als iedereen –waterbeheerders, andere overheden én watergebruikers – extra inspanningen levert, kunnen we de doelstellingen van het stroomgebied beheerplannen waarmaken.’
‘Gemeenten spelen een belangrijke rol in dat integrale verhaal. Onder meer op het vlak van proper water liggen er belangrijke kansen en uitdagingen in de verdere uitbouw en optimalisatie van de riolering en waterzuivering om zo afvalwater uit de beken en waterlopen te houden. Maar nogmaals: momenteel zie ik nog niet meteen hoe de Intercommunale Waterbeleid Benedenschelde een meerwaarde kan betekenen voor de gemeente Stekene.’
KADER: gemeenschappelijk belang realiseren
Een intercommunale is een vereniging van gemeenten met als doel taken van gemeenschappelijk belang te realiseren vooral op het gebied van: afvalinzameling- en verwerking, nutsvoorzieningen, sociale huisvesting en streekontwikkeling. De intercommunales of intergemeentelijke organisaties in Vlaanderen worden gecontroleerd door de Vlaamse overheid. Het Agentschap Binnenlands Bestuur (ABB) is verantwoordelijk voor het toezicht. In 2021 telde Vlaanderen 82 intercommunales.
Quote:
‘Eerlijk gezegd: ik ben momenteel eerder sceptisch over de meerwaarde van de intercommunale Waterbeleid Benedenschelde voor onze gemeente.’
Christ Goossens
