In Yakoma, in het noorden van de Democratische Republiek Congo, leidt de Belgische organisatie Mederi verpleegkundigen op, die worden ingezet in de plaatselijke gezondheidszorg. Samen met een kleine delegatie reisde CEO Willy Vertongen uit Kemzeke afgelopen weken naar Congo om de broodnodige steun te verlenen aan dit bijzondere project.
‘Mederi is een organisatie die zelfstandige zorgpraktijken voor thuisverpleging ondersteunt. Ruim 22 jaar geleden richtte mijn voorganger Herman Van Loon het project ‘Infimosa’ (Infirmièrs Moteurs de la Santé) op met als doel ter plaatse verpleegkundigen op te leiden. Nadien groeide dit uit tot een samenwerking met Congodorpen.’
‘We bouwden er een school waar jaarlijks een 25-tal jongeren worden gevormd. Het gaat om een vierjarige opleiding. Ervaren lesgevers van bij Mederi dragen hun kennis en vaardigheden over op lokale lesgevers, volgens het concept van ‘train the trainer.’ De grote noden zitten vooral in de logistiek. We hadden de school voorzien van PC’s en zonnepanelen, maar met een heel slechte internet verbinding en frequente stroomuitval moet er toch teruggegrepen worden naar lesmateriaal op papier. Wij zorgen voor de ondersteuning en de financiële middelen’
‘Vergeten’ regio
‘Yakoma ligt aan de grens met de Centraal-Afrikaanse Republiek, één van de armste landen ter wereld, de rivier Uele vormt de scheidingslijn. Niemand is geïnteresseerd in deze grondstoffenarme streek die de jongste jaren steeds vaker getroffen wordt door een verlengd regenseizoen met uitzonderlijk hevige neerslag.’
‘Yakoma beschikt over een klein ziekenhuis dat aan alles tekort heeft, en in niets te vergelijken is met een modern ziekenhuis in België. Een bed is vaak een plank met of zonder een matras, familie kampeert buiten om hun familielid bij te staan, een ambulance is er niet, de wegeninfrastructuur is abominabel. In die omstandigheden is het niet evident om een gezondheidsinfrastructuur op te zetten. Inwoners worden getroffen door diverse medische problemen zoals uitdroging, diarree, malaria en gele koorts. De verpleegkundigen zijn broodnodig en werken in het ziekenhuis en de verschillende medische posten in de omgeving.’
Duurzaam
‘Ondanks de weinig voorspoedige omstandigheden vinden wij het belangrijk om het project ‘Infimosa’ structureel te ondersteunen, in een gebied waar dit meer dan nodig is. Wij geloven in dit duurzame onderwijsproject dat de begeleiding en coaching van de verpleegschool beoogt. Goed opgeleide verpleegkundigen zijn de motor van de gezondheidszorg.’
Fotoboek
‘Tijdens ons verblijf in de regio van Yakoma hebben we een massa foto’s gemaakt. Een selectie daarvan willen we bundelen in een mooi uitgegeven fotoboek. De presentatie hiervan zal onder andere plaatsvinden in het voorjaar 2026 in het Cultuurhuis Stekene. Later volgt hierover nog meer info.’
Info:
Facebook: Infimosa
Quote:
‘Wij geloven in dit duurzame onderwijsproject dat de begeleiding en coaching van de verpleegschool beoogt. Goed opgeleide verpleegkundigen zijn de motor van de gezondheidszorg.’
Willy Vertongen
