Oude bromfietsen en moto’s, een naftpomp ‘gasboy’, een Sieburg jukebox uit 1964, een lampetkast, oude reclameborden, een Mariabeeld met paternoster, oude luciferdoosjes, een opgezette buizerd en uil, een oude Singer naaimachine, een Remington typemachine uit 1928, een Philips tv uit 1957, parkeermeters, poppetjes uit de stripverhalen van Joebar: welkom bij Chris Meersman (66), gepassioneerd verzamelaar uit Stekene.
‘Bromfietsen en moto’s zijn mijn grootste passie, maar eigenlijk ben ik in alles geïnteresseerd wat met historie te maken heeft. Het gaat mij vooral om uit te zoeken waar dingen vandaan komen en het plezier om iets op te knappen. Daar draait het voor mij om.’
‘Ik ben afkomstig uit Rupelmonde, was jarenlang fietsenmaker in Kruibeke. Nadien startte ik een transportbedrijf op met 4 camions, zowel voor koerierdiensten als containervervoer. Na de val van de Berlijnse muur en de komst van Oost-Europese chauffeurs werd het moeilijker, het was onmogelijk om te concurreren tegen transportbedrijven die zich niet aan de regels hielden en lage lonen uitbetaalden. Mijn laatste beroepsjaren was ik actief in de Antwerpse haven.’
‘Omdat mijn vriendin Ivette in Zelzate werkte, zochten we een woonplaats tussenin en zo belandden we in Stekene. Ik kende Stekene al langer, in mijn jonge jaren reed ik hierheen met mijn bromfiets onder meer naar Wies Bogaert, De Vrije Kring en Het Zomerhuis. We wonen hier nu 12 jaar. Om ons helemaal thuis te voelen hebben we heel wat boeken uit de bib ontleend over het ontstaan en de geschiedenis van Stekene. Je moet toch iets weten over de plaats waar je woont.’
Betty Boop
‘Zoals je kan zien is ons huis aardig vol maar ik beschik ook nog over een extra garage om alles in op te slaan. Als verzamelaar weet je op den duur wel waar er wat te vinden is. Vroeger kon je nog op het containerpark terecht om iets te zoeken, maar die tijden zijn voorbij. Ik bezoek nog wel graag retrobeurzen.’
Chris is dan wel de opperverzamelaar, vriendin Ivette doet ook haar duit in het zakje met figuurtjes en attributen van Betty Boop, een Amerikaanse strip- en tekenfilmfiguur. Uit het voormalige café van haar ouders op de Kouter in Kieldrecht heeft Ivette een kast vol originele Wieze glazen meeverhuisd.
Projectjes
‘Het liefste wat ik doe is een oude bromfiets of moto helemaal uit elkaar halen, onderdelen vervangen en weer rijklaar maken. Het is me absoluut niet om het geld te doen, het is puur een hobby. Af en toe komt me een uniek exemplaar ‘aangewaaid’ zoals deze 2takt Peugeot motor uit 1952, die 20 jaar lang in de etalage stond bij een kleermaker. Zulke zaken koester ik. Komt er weer een bromfiets of motor binnen, dan maak ik daar een ‘projectje’ van waar ik maanden mee zoet ben.’
‘Gezondheid is een belangrijk iets is, maar je moet vooral genieten van het heden, ons leven kan zomaar voorbij zijn. Ik ben tevreden met wat ik heb, sociale media zijn niet aan mij besteed. Ik ben een tevreden iemand, ik gun graag iets aan andere mensen. Eigenlijk doe ik wat ik graag doe. Meer moet dat niet zijn.’
Quote:
‘Komt er weer een bromfiets of motor binnen, dan maak ik daar een ‘projectje’ van waar ik maanden mee zoet ben.’
Chris Meersman
