Tijdens het recente Ambachtelijk Weekend bezocht ik Olga Abraham (78) in Kemzeke en kocht er een zelfgemaakte damestas van jacquard stof met een motief van een werk van de Russische schilder Vassily. Benieuwd naar haar levensverhaal dronk ik enkele dagen later een kopje koffie in de tuin van Olga.
‘Ik ben afkomstig uit een dorp in de regio Lens/ Douai in Hauts-de-France. Mijn vader was mijnwerker. Tot de sluiting in de jaren ’70 speelden de koolmijnen een zeer belangrijke rol in ons leven. Er werd goed voor ons gezorgd op het vlak van wonen en gezondheidszorg. Ik genoot een naai-opleiding maar studeerde ook talen en boekhouding. Ik huwde met Christian Delahaye (78), we hebben twee kinderen, Jeremy en Valerie.’
‘Christian werkte lange tijd op een studiebureau in het oosten van Frankrijk. Vanwege een mooi werkaanbod als tekenaar bij Brown Boveri in Rotterdam, verhuisden we naar het Nederlandse Krimpen-aan-de-Lek. In 1973 kon Christian aan de slag in Bornem en later nog op de studiedienst bij Sidmar in Zelzate. We verhuisden naar België, eerst 7 jaar naar Sint-Pauwels, nadien kochten wij onze huidige woning in Kemzeke.’
‘We kregen hier een hartelijk welkom, we voelden ons snel thuis, Kemzeke is een levendig dorp. Wies Mortier, oud-schooldirecteur bij Reynaerdijn wees ons de weg naar de kleuterschool in de Paal. Via Kris Van Remoortel kwamen we in contact met volksdansgroep Reintje Vos. We waren enkele jaren gastgezin voor buitenlandse groepen die hier kwamen optreden, we hebben er alleen maar fijne herinneringen aan.’
Onafhankelijke geest
‘Stilzitten is niet aan mij besteed. Ik werkte onder meer bij een rederij en gaf avondlessen Frans. Ik ben een onafhankelijke geest, saai en repetitief werk is niets voor mij, ik wil me creatief kunnen uitleven. Ik neem al lang deel aan de ambachtelijke weekends. Jaren geleden exposeerde ik met mijn porseleinen poppen. Ik volgde hiervoor diverse cursussen in Duitsland en Nederland, en leerde de kneepjes van het vak over gezichten maken, het aanbrengen van mohair en het passen van schoentjes. Ik bezoek regelmatig beurzen om te kijken en te leren.’
‘Mijn vroegere naai-opleiding pikte ik weer op en sindsdien leg me toe op machinaal borduurwerk. Ik ontwerp en maak allerlei woondecoratie zoals schorten, handdoeken, slabbetjes, kussens, enz. met uiteenlopende motieven en thema’s zoals bloemen en dieren.’
‘Om het verhaal rond te maken: sinds februari 2025 ben ik helemaal in de ban van het naaien van tassen, sierkussens, portemonnees, reistasjes, telefoonzakjes. Ik koop hiervoor kwaliteitsvolle jacquard stof uit Zuid-Frankrijk met motieven uit de schilderkunst en de Japanse Hokusai. Ik beschik over een ‘tout terrain naaimachine’ van Toyota. Tot zes uur per dag ben ik met veel plezier bezig met het aanbrengen en afwerken van voeringen en ritsen. Samen met Christian streven we naar een perfect afgewerkt product met een ziel, naar een hebbeding waar mensen van houden.’
‘Ik ben er niet echt op uit om mijn producten te commercialiseren. Ik werk liever aan een mooie collectie die ik af en toe laat zien aan het grote publiek, zoals de kerstmarkt in Kemzeke. Voor mij blijft het een hobby waar ik me volledig in kan uitleven.’
Quote:
‘Ik ben een onafhankelijke geest, saai en repetitief werk is niets voor mij, ik wil me creatief kunnen uitleven.’
Olga Abraham
