Onze gemeente barst van het (sport)talent. Dat is geen nieuws, maar met wielrenner Toon De Zutter (18 geworden op 21 april) mogen we er alvast eentje aan het rijtje toevoegen. Even de naam intikken op Google en je scherm rolt meteen vol. Ondanks al die lof in de pers en in het koersmilieu is Toon duidelijk met de voetjes op de grond gebleven. Een boeiend gesprek met een jongeman die in één ruk je interview vol praat.
‘Zes jaar Van Moer Logistics Cycling Team. Een mooie naam voor een heel mooie ploeg. Na dit seizoen moet ik afscheid nemen want ouder dan de juniorscategorie reikt het team niet. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe dankbaar ik ben voor die zes geweldige jaren. De manier waarop ze zorg dragen voor hun renners en het respect dat iedereen voor elkaar toont maakt het koersen maar ook de vele trainingen een pak leuker. Het team maakt je klaar om door te groeien en dat zullen de tegenstanders ook wel ondervonden hebben. Wie ons niet kent beschouwt ons als een klein ploegske uit het Waasland. Na de koers wordt er niet meer met ons gelachen.’
‘Bij de nieuwelingen won ik zes wedstrijden gespreid over de twee seizoenen en pakte ik ook nog een rushklassement in de Ronde van West-Vlaanderen mee. Dan kwam er de overstap naar de junioren en was het vaak net niet. Ik heb wel altijd heel regelmatig gepresteerd, bijna altijd tussen de tweede en de tiende plaats. Ik denk dat ik zeker tien keer tweede ben geworden, en dat niet alleen in kermiskoersen maar ook in de wedstrijden tussen de grote jongens.’
Verwachtingen
‘Dit seizoen waren de verwachtingen als tweedejaars hoog gespannen maar net op het moment om mezelf te bewijzen werd ik ziek. Een week écht ziek in bed en meteen was het voorjaar om zeep. Toen ik weer op niveau was viel ik drie keer in dezelfde koers in Kuurne. In Nokere Koerse vergooide ik zelf mijn kansen door een domme aanval net voor een kasseistrook en in de Guido Reybrouck-classic kreeg ik een duw, een stuk carbon afgebroken en vier spaken kwijt. Een duur duwtje en de ganse koers op mijn reservefiets moeten afwerken. Die techniek van de fietsen evolueert zo snel dat ik met dat oud machientje niet bij de eerste dertig kan rijden. En dat is niet de plaats waar ik thuishoor.’
Profwielrenner
‘Als klein kind droom je ervan om profwielrenner te worden. Ik weet niet hoe realistisch dat nog is. Als alles meezit kan het zeker nog en bij Van Moer krijg je op dat vlak de best mogelijke opleiding. We staan met vijf van de ploeg in de eerste 150 van de wereldranking, ik ben één van hen. Maar van die 150 zullen er misschien maar 20 ook echt doorstromen. Ik heb nu nog een half seizoen bij de junioren en de start bij de beloften om mij te tonen en wie weet een grote ploeg te pakken te krijgen.’
Of dat allemaal te combineren zal zijn is een andere vraag, want naast een goed coureur blijkt Toon ook een prima student te zijn. ‘Ik zit nu in het zesde jaar humane wetenschappen op de Presentatie en denk volgend jaar naar de universiteit te gaan. Welke richting weet ik nog niet maar bij ons thuis is het er altijd (terecht) ingepompt dat school en werk van primair belang zijn. Naast de vele training: 20 uur per week in de winter en 15 in de zomer, de wedstrijden en de studies kan je me ook nog vinden als jobstudent in de Okay.’
Quote:
‘Als klein kind droom je ervan om profwielrenner te worden. Ik weet niet hoe realistisch dat nog is. Als alles meezit kan het zeker nog en bij Van Moer krijg je op dat vlak de best mogelijke opleiding.’
Toon De Zutter
