De Stekense sportman van het jaar 2024 Timo Thielemans zal eind 2025 meer dan waarschijnlijk weer bij de genomineerden zijn. Wij zochten hem op een koude maandagmorgen op tijdens zijn training in Beveren, een tiental dagen nadat hij zijn eigen Belgisch record discuswerpen naar 31 meter en 12 centimeter tilde.
De trainersstaf oogt alvast indrukwekkend met Gino De Keersmaeker, Olivier Stoop en Hector Buyle. ‘Je moet Gino maar eens googelen’, vertelt Timo. Meteen rolt een indrukwekkend palmares over het scherm: goud en tweemaal zilver in het discuswerpen op drie verschillende paralympics. Tien medailles, waaronder vier gouden op de wereldkampioenschappen in discuswerpen en kogelstoten. Zes medailles op Europese kampioenschappen. Naast Gino zijn ook Olivier en Hector gespecialiseerd in training voor werpnummers.
Naast enkele lokale wedstrijden is het eerste doel de U20 European Para Youth Games in het Turkse Istanboel van 21 tot 28 juli. Daar neemt Timo deel aan het discuswerpen en het kogelstoten. Vanaf 27 september volgt dan hét grote doel: de wereldkampioenschappen in India, hier enkel met de kogel omdat ze wegens tijdsgebrek niet alle disciplines in een venster van 14 dagen krijgen. Zonder de eigen trainers maar onder begeleiding van Mieke Van Thuyne, nationale trainster van de Belgische delegatie.
Medaillekansen
‘Elk vrij moment probeer ik te trainen, nu dus op maandagmorgen want door mijn studies aan de universiteit van Gent kan ik niet telkens heen en weer naar Beveren. Nu train ik hier vier keer per week plus nog powertraining in Gent. De intensiteit verhogen, andere oefeningen doen zodat alles wat beter wordt. Alles wat opschalen want als ik nu nog aan de voorbereidingen zou beginnen was ik hopeloos te laat. In India enkel kogel, zelf vind ik dat de discus me beter ligt maar in de kogel kan ik verder raken en wie weet ooit op de paralympics staan terwijl de kans dat ze daar discus programmeren ook weer twijfelachtig is. De spelen duren twee weken’, vult Gino aan. ‘Als ze alle nummers in alle categorieën zouden plannen dan hebben ze zeker een maand nodig.’
Hoe schat jij als kenner zijn medaillekansen in? ‘Vrij hoog. Timo is nog heel jong en dat is zeker een voordeel. Hij heeft nog heel veel jaren om te verbeteren op alle vlakken. Een finaleplaats, de top-acht dus, zou al heel mooi zijn maar er zit zeker meer in.’ Dat is dan een medaille om de hals? ‘Laat ons nog niet te veel druk leggen. Zijn beste jaren moeten nog komen, zeg maar tussen de 26 en de 35. Hij heeft nog heel veel groeimarge zowel qua fysiek als qua techniek. Een kogel kan je weggooien op kracht, voor een discus heb je stijl nodig. Een sterke mens zal een kogel ook ver gooien maar met de discus kan je met de nodige stijl wat extra inhalen. Maar Timo blijft een werper, geen balletdanser.’
Reiskosten
Olivier Stoop: ‘Ik zit nu ook drie jaar bij het team. Ik gaf al wat jaren training op de club en toen hebben ze mij gevraagd het team te komen versterken. Timo staat in zijn klasse momenteel nummer één op de wereldranglijst maar je weet nooit wie de andere landen in stelling brengen. Maar om volledig je eigen categorie te plannen moeten er minstens vijf atleten uit drie verschillende continenten deelnemen, anders krijg je een gemengde klasse met een soort puntensysteem waarbij atleten met een zwaarder handicap minder ver moeten gooien.’
Timo en zijn ouders moeten voor vrijwel alle reiskosten naar Turkije en India zelf opdraaien. Daarom is er nog steeds de steunactie help Timo’s droom in de g atletiek lopende. Bovendien is er op 9 en 10 augustus een benefiet dartstornooi in zaal Boudelo te Klein-Sinaai.
Alle info kan je vinden op de gloednieuwe website www.timothielemans.be die sinds half mei online staat.
Quote:
‘Timo is een werper, geen balletdanser.’
Gino De Keersmaeker
