Hoezo 1260 kilometer lopen tussen Terneuzen en Hulst? Wel sinds 2009 organiseert Stichting Marathon Zeeuws-Vlaanderen jaarlijks een marathon, met Hulst en Terneuzen als wisselende vertrek- en aankomstplaats. Van bij de eerste editie stonden Stekenaars Ann Maes (50) en Dirk Wagenaer (58) aan de start en ze liepen ook alle edities keurig uit. In 2026 gaan ze voor hun 16de deelname…
De Marathon Zeeuws-Vlaanderen is één van de mooiste organisaties in het circuit. Ongeveer één derde deel gaat over onverharde wegen, deels door en langs natuurgebieden. Diverse gezellige dorpjes en buurtschappen zijn eveneens opgenomen in het parcours. Daarnaast zijn er fraaie trajecten langs de Westerschelde met prachtige vergezichten over het water, de Otheense kreek in Terneuzen, het landschap van de Staats-Spaanse linies, de Steense en Clinge bossen en de historische stadswallen van Hulst. Op een aantal plaatsen flirt de marathon met het Stekense grondgebied…
Joggingclub Stekene
Ann en Dirk zijn lid van de Joggingclub Stekene. Als voorbereiding voor de marathon kiezen ze evenwel een eigen traject. Naast zijn trainingen bij de Joggingclub Stekene bereidt Dirk zich, vanaf januari, voor met wekelijkse duurlopen met een grote groep lopers die verzamelen op Kapelleburg. Ann opteert voor wekelijks drie looptrainingen, samen met haar man, en op zaterdag staat er nog een BMX-training op het programma. Hoeft het gezegd: Ann en Dirk verkeren telkens in een uitstekende conditie wanneer ze aan de start staan van de marathon.
Ann: ‘Mijn basisconditie is dan wel prima, toch is iedere wedstrijd anders. Je mag dan nog zo goed voorbereid zijn, je hebt niet alle omstandigheden in de hand. Dit jaar was het bij de start heel erg warm, na 10 kilometer kreeg ik al een eerste ‘klop’. Bij deze editie stonden mijn kinderen en kleinkinderen langs de kant van de weg. Dat vond ik heel lief, maar het bezorgde me ook de nodige stress. Na 30 kilometer kreeg ik het moeilijk, opgeven was echter geen optie met al mijn familie als supporters. Ik heb me er doorheen geworsteld, maar het kostte me dit jaar bloed, zweet en tranen.’
Dirk: ’Deze editie startte in Terneuzen, op die manier liepen we eigenlijk naar ‘huis’, dat gaf een fijn gevoel. Er stonden 890 deelnemers aan de start dit jaar, 639 bereikten de aankomst. Dat wil zeggen dat het een zware wedstrijd was. En ook voor mij was het geen al te beste editie, de warmte speelde me parten. Een enorm verschil met vorig jaar toen de temperatuur amper 9 graden bedroeg.’
Sportiefste koppel van de Kiekenhaag
Voor zowel Dirk als Ann betekent lopen ‘het hoofd leegmaken’ en loskomen van de professionele beslommeringen.
Dirk: ‘Ik ben zelfstandig verzekeringsagent, een boeiende maar drukke job. Ik voetbalde tot mijn twaalfde, nadien kwam er van sporten niet veel meer in huis. Ik woog op bepaald moment meer dan 90 kg, nu nog slechts 75 kg. Door te lopen voel ik me gewoon goed in mijn vel. Het competitieve speelt niet echt een grote rol bij mij. Naast de Zeeuwse marathon start ik enkel nog in de Stekense Kerstloop.’
Ann: ‘Ik ben actief bij thuiszorgorganisatie i-mens. Sport is voor mij een ideale uitlaatklep. Samen met mijn man worden we wel eens het ‘sportiefste koppel van de Kiekenhaag’ genoemd. We vinden het fijn om samen te sporten.’
Volhoudersklassement
De Marathon Zeeuws-Vlaanderen hecht aan tradities. Sinds de eerste editie wordt een klassement opgemaakt van de deelnemers die aan de start staan van alle edities en ook iedere wedstrijd uitlopen. Na 15 edities blijven er slechts zeven lopers over -twee vrouwen en vijf mannen- waaronder Ann en Dirk. Ze ontvingen hiervoor een bronzen Pagadder beeldje, een replica van de Spaanse soldaatjes die verspreid staan in de binnenstad van Hulst. En volgend jaar? ‘Reken er maar op, wij staan weer alle twee aan de start’,’ klinkt het bij Ann en Dirk.
Quote:
‘Je mag dan nog zo goed voorbereid zijn op een loopwedstrijd, je hebt niet alle omstandigheden in de hand.’
Ann Maes & Dirk Wagenaer
