De Reep is gevestigd Sint-Gillis-Waas, brengt de Gazet van Stekene nu ook al (gemeente)grensoverschrijdend nieuws? Niet echt, want de link met de bijna 50 jaar oude Stekense Tennisclub is niet ver te zoeken.
‘Reeds in 1978 is de VZW TC Stekene opgericht’, vertelt Nicolas Van der Steichel. ‘Oorspronkelijk op de gronden van Walter Verbraecken in de Dauwstraat. ‘Mijn moeder was daar mee bestuurslid maar toen het bestuur aan verjonging toe was hebben we met een nieuwe delegatie en één overblijvend lid, Roger Heylen, de club in handen genomen.’
‘In die Dauwstraat hebben we 30 jaar lang gespeeld tot we in 2008 naar onze huidige locatie naast het Zomerhuis verhuisd zijn. Na overleg met Jean Vijdt is er met de gemeente een langlopend huurcontract van de gronden bereikt. Daar hebben we nu naast de padelterreinen drie outdoor en twee indoor tennisbanen. Maar door het succes en ook door onze goede jeugdwerking waar we met steun van Tennis Vlaanderen heel veel aandacht aan schenken werd alles een beetje te krap om de spelers het nodige comfort te bieden. Dan denk ik niet alleen aan de douches en het sanitair maar zeker ook aan voldoende overdekte terreinen. Dat laatste is trouwens een pijnpunt in gans het Waasland en bij uitbreiding Zeeuws-Vlaanderen.’
Startpotentieel
‘De oplossing is er gekomen in de Reepstraat. Ik ben er geboren en getogen in de toenmalige steenbakkerij die daar tot 1978 actief was. Mijn vader, broers en zussen hebben die gronden na een lange procedureslag van ruim 15 jaar kunnen omtoveren in het huidige golfterrein. Ik ben zelf nooit betrokken geweest in de golf maar nonkel Felix Van der Steichel had nog een stuk grond vlak ernaast. Ideaal voor indoor tennis en padel.’
‘We hadden al een mooi startpotentieel van ruim 400 leden en als het regent kan ieder lid uit Stekene terecht in De Reep als er terreinen beschikbaar zijn. Een prachtig complex met 3 indoor tennisterreinen, 3 padelterreinen en heel uitzonderlijk -omdat er nog wat plaats over was- een enkelterrein om 1 tegen 1 te padellen. Voor dat terrein komen ze van redelijk ver, het is immers makkelijker om overdag met twee man af te spreken dan er vier bij elkaar te krijgen.’
Reservatiesysteem
‘Die twee locaties versterken elkaar en dan kom ik terug op het aspect comfort want tennisspelers (en padellers) zijn vooral actief ’s avonds op weekdagen. Dan moet je kunnen vertrouwen op een goed verlicht terrein. Toen we startten met padel hadden we een degelijk reservatiesysteem nodig. Samen met mijn vennoot Jan Stilten zijn we dat in Gentbrugge gaan bekijken.’
‘Eigenlijk heeft corona op dat vlak voor een stroomversnelling gezorgd, nu loopt alles volledig automatisch. Bij reservatie dient een lid niet te betalen, een niet-lid wel. Eens dat gebeurd is flitsen de lichten automatisch aan vanaf 10 minuten voor tot 10 minuten na de geboekte sessie.’
De hype voorbij
‘Padel is een hype hoor je vaak zeggen. Dat klopt dus van geen kanten. Een hype overleeft geen drie jaar en ondertussen spelen we al 15 jaar. Maar het tennis is niet voorbij, de mensen die bij ons overgestapt zijn van tennis naar padel kan ik op één hand tellen. Het zijn echt twee aparte sporten, twee aparte types van spelers. Wat men ook wil beweren: wij leveren het bewijs dat tennis niet is achteruit gegaan door de komst van padel.’
‘Ondertussen blijft De Reep het aanbod aan activiteiten uitbreiden. Sinds kort kan je er ook terecht voor indoor golf, darts, biljart en een gloednieuwe kinepraktijk. En heel binnenkort volgt er nog iets nieuws maar op die primeur is het nog even wachten’, besluit Nicolas.
Alle info op www.dereep.be of op www.tcstekene.be
Quote:
‘Padel is een hype hoor je vaak zeggen. Dat klopt dus van geen kanten. Een hype overleeft geen drie jaar en ondertussen spelen we al 15 jaar.’
Nicolas Van Der Steichel
