Tijdens het laatste weekend van maart stond alweer de jaarlijkse Koewachtse motorcross op de kalender. Ongeveer 450 piloten zorgden voor topspektakel maar één prestatie sprong voor ons meteen in het oog. Stekenaar Jérôme Dhondt won de wedstrijd in zijn categorie.
Gazet Van Stekene trok naar de Hellestraat voor een gesprek met Jérôme, vader Tony en moeder Heidi. En ook een beetje met zus Xena (19) die door dezelfde microbe gebeten is, maar die laten we uitgebreid aan het woord in onze volgende krant die op 13 september verschijnt.
‘De voorbije twee jaar is het wat rustiger geweest na een accidentje in de motorcross van Tessenderlo. Meteen na de start was er een aanrijding, op het eerste gezicht niet al te erg. Pas toen we later voor Xena naar het ziekenhuis gingen werd Jérôme onwel en bleek hij een kleine hersenbloeding te hebben. Na die bewuste dag hebben we op aanraden van de chirurg alles verkocht maar het bleef knagen. Jérôme wilde niet fietsen, niet wandelen, hij wilde crossen. Het bloed kruipt waar het niet gaan kan en bij de eerste wedstrijd na de heropstart meteen de koppositie en winst. Maar we blijven na dat voorval altijd wel erg bezorgd’, vult moeder Heidi aan.
Crossspelletjes
‘Jérôme is beginnen rijden op zijn vijfde en sinds zijn zesde verjaardag rijdt hij wedstrijden. Het is echt een passie, als hij zelf niet rijdt dan zijn het crossspelletjes op Playstation of motorvideo’s op Youtube. Twee jaar geleden werd hij al vice-Belgisch kampioen. Nu won hij de thuismatch op Koewacht bij de junioren 85cc, de groep 12 tot 14-jarigen. Jérôme is ook pas overgeschakeld op grote wielen, niemand had eigenlijk verwacht dat hij daarmee ook meteen vooraan zou eindigen.’
‘Dit jaar staan er ongeveer 20 wedstrijden op het programma. Daarnaast een pak trainingen en die vinden bijna altijd plaats in Nederland. Soms in Axel maar ook elders in Zeeuws Vlaanderen heb je goede zandparcoursen. In België is het echt moeilijk, alleen in Lommel en Genk kan je nog terecht. Trainen gebeurt meestal op woensdagmiddag en in het weekend als er geen wedstrijd is.’
En dan is er de opkomst van de elektrische motor. ‘Voorlopig komt die overstap er zeker niet. In de eerste plaats is de markt te klein, zeker bij de jeugd. En dan is er de beleving bij de traditionele motoren: het geluid bij de start, de adrenalinekick, kippenvel gewoon.’
Ambitie?
‘Daar kunnen we ons moeilijk over uitspreken. Op de cross kent iedereen iedereen, tijdens de wedstrijd zijn ze bikkelharde concurrenten maar daarna wordt er samen gespeeld en verbroederd. Op dit ogenblik rijdt Jérôme nog altijd met een standaardmotor en sommigen vinden het wel merkwaardig dat hij de piloten met speciaal getunede machines ook kan kloppen. Het is vooral voor het plezier, voor de kameraadschap en dat willen we voorlopig zeker zo houden.’
Kader: 800 euro voor G-ploeg Avanti
Davy De Block van VZW Durmevrienden, de organisatoren van de Koewachtse cross, blikt tevreden terug op het weekend. ‘Het was goed weer en dat scheelt meteen een pak. Met ongeveer 450 piloten in een tiental reeksen is het vergelijkbaar met vorig jaar. Dit is geen massaevent voor het grote publiek maar met ruim 1500 betalende toeschouwers hebben we de verwachtingen weer ingelost. En net als vorig jaar hebben we ook nu weer een mooie cheque van 800 euro kunnen schenken aan de G-ploeg van Avanti.’
