Dat zijn niet mijn woorden, dat is de motivatie van Christiaan Pringels (63) die samen met echtgenote Ivana Boone reeds sinds 1991 Picolo runt, aan de Kemzeekse Paal, vlak aan de grens met Nederland. Een zaak die onder andere broodjes verkoopt, maar geen broodjeszaak is zoals alle andere. Dit zijn een man, een vrouw en een zaak met een boeiend verhaal.
‘We zijn gestart op 11 november 1991, bijna 34 jaar geleden. Uitzonderlijk lang in onze business want op een bepaald moment schoten de broodjeszaken als paddenstoelen uit de grond. Met alle gevolgen van dien, op een bepaald ogenblik was de gemiddelde bestaanstijd slechts zes maanden. Het geheim waarom wij het zo lang doen: de liefde voor het werk, voor het product, de vakkennis en vooral dat laatste is voor velen een probleem.’
Ambachtsman
‘Ik ben restaurateur van opleiding en heb jaren in de keuken gestaan. Als je dat enkel voor het geld doet hou je dat niet vol en kan je ook geen kwaliteitsproduct afleveren. Van een uitgebreide maaltijd tot een broodje: wanneer een ambachtsman er met hart en ziel aan gewerkt heeft dan proef je het verschil. Je proeft als het ware de liefde voor het vak in het eten.’
‘Tot 2010 was onze hoofdbezigheid een traiteurszaak gespecialiseerd in recepties voor 200 tot 1000 personen. De grote zaken hadden daar geen goesting in en de kleintjes konden zo’n volume niet aan. Maar door de bankencrisis in 2009 en 2010 kelderde onze omzet plots naar nog slechts 10 procent en dat raakte nooit meer opnieuw op niveau.’
Hard werken
‘Maar ondanks de moeilijke tijden overleefde de zaak. De intentie om enkel alleen als traiteur te werken werd bijgesteld naar de broodjes en dat was een succes dat snel uit zijn voegen barstte. De locatie is nog altijd dezelfde, er zijn twee aanpassingen geweest en een grotere renovatie in 1995 maar voor het overige is altijd nog hetzelfde. De enige manier om zo lang in de running te blijven is heel hard werken, altijd stipt om 07.30 uur openen, constante kwaliteit leveren en in geen geval toegeven aan de kwaliteit enkel en alleen om de prijs te drukken.’
‘Bij ons krijg je nog echt waar voor je geld. Geen half streepje ham met wat verloren gelopen sla en een schijfje tomaat. Bij onze smossen vind je naast het rijkelijke basisproduct een volledig ei, een halve tomaat en rijkelijke garnituur. De structuur is gebaseerd op De Rolmops en De Panaché, Antwerpse trendsetters die bestaan hebben van de jaren ’50 tot pakweg 2010. Mensen vragen soms andalouse of samoeraisaus op een mexicano. Dat zijn frituursauzen. Ik gebruik ook samoerai, maar ik maak die zelf met verse sambal. Verse producten, zoals we onder andere ook onze rosbief en onze bouletten zelf afbakken.’
‘We hebben een heel trouw cliënteel. Mensen rijden vaak kilometers ver om, gewoon omdat ze weten dat ze hier waar voor hun geld krijgen. Omdat we geen gewone broodjeszaak zijn. Het is wel opvallend dat we vooral in Nederland goed scoren. Ivana en ikzelf leveren daar aan bedrijven in de regio van Hulst, we zijn daar altijd populairder geweest dan aan deze kant van de grens. Heb je trouwens opgemerkt dat er op de gevel en op de kaart gewoon Picolo en 1991 staat? Meer hoeft ook niet.’
Praktisch:
Picolo, De Stropersstraat 11, 9190 Kemzeke
03 – 707 08 58 (vanuit NL 0032 3 707 08 58)
www.picolo.be
Maandag en dinsdag 07.30 uur tot 14 uur
Woensdag, donderdag en vrijdag 07.30 uur tot 18 uur.
Zaterdag 08.30 uur tot 14 uur.
Op de uitgebreide menukaart vind je naast een ruim aanbod smakelijk omschreven broodjes (frans brood, zachte broodjes, waldkorn) ook schotels, dranken en desserts.
Quote:
‘De enige manier om zo lang in de running te blijven is heel hard werken, altijd stipt om 07.30 uur openen, constante kwaliteit leveren en in geen geval toegeven aan de kwaliteit enkel en alleen om de prijs te drukken.’
Christiaan Pringels en Ivana Boone
