In mijn favoriete café ‘t Nief Veloken in Kemzeke liggen de verhalen voor het oprapen. Enkele weken geleden kwam een man aan ons tafeltje zitten, klapte zijn laptop open en sprak de gevleugelde woorden: ‘En nu sluit ik het eerste deel van mijn werkweek af.’ Getriggerd door wat dan wel het tweede deel van zijn werkweek zou kunnen zijn, raakten we aan de praat…
Enkele dagen later zit ik op het terras bij Lieven Van Goethem (60) en zijn vrouw An Schelfhout (58). De locatie is een boerderij in de Meersstraat, al eeuwen in bezit van de familie, met een heerlijke tuin en een weids uitzicht en met twee ezels, zes pauwen, scharrelkippen, een hond en een kat. ‘Ik was de oudste van drie kinderen,’ opent Lieven. ‘Mijn ouders waren boeren, ze hadden een gemengd landbouwbedrijf. Ik volgde de opleiding biotechniek aan de Broederschool in Sint-Niklaas en leek voorbestemd om het bedrijf verder te zetten na mijn legerdienst. Maar plots veranderde het scenario: Vlaanderen zette onze landbouwgronden om in ‘waardevol valleigebied’, verder investeren was zinloos. Ik moest mijn horizon verleggen.’
Uitvinder van de burn-out?
‘Om een verhaal kort te maken: mijn commercieel talent werd opgemerkt door Cock’s Vleeswaren, nu Charles Vleeswaren. Ik ben inmiddels veertig jaar vertegenwoordiger om hun kwaliteitsvlees aan te prijzen bij grootwarenhuizen in België en Nederland. Twintig jaar geleden werd het me allemaal teveel en werd ik zowat de ‘uitvinder van de burn-out’. Het louter commerciële keurslijf benauwde me, ik zat helemaal op mijn tandvlees. In overleg met de directie evolueerde mijn job naar een meer technisch-ondersteunend profiel. Met mijn ervaring adviseer ik klanten onder meer op het vlak van recepturen, op personeels- en communicatieadvies. Maar ook het commerciële aspect maakt nog deel uit van mijn takenpakket.’
Tuinonderhoud
Lieven koos er ook voor om parttime te gaan werken. ‘Tot woensdagmiddag ben ik met hart en ziel betrokken bij Charles Vleeswaren. Nadien stort ik me op mijn activiteiten als zelfstandige in tuinonderhoud. Ik investeerde hiervoor onder meer in vier zitmaaiers en andere tuinmaterialen. Mijn klanten zijn zowel bedrijven als particulieren. De combinatie tussen de twee jobs bevalt me uitstekend. Woensdagmiddag beland ik een heel andere wereld, zit ik in het groen, adem ik de natuur in. Ook het fysieke aspect trekt me aan. Bij het tuinonderhoud kan ik mijn hoofd leegmaken, het schenkt me enorm veel voldoening.’
Joert
‘Eigenlijk hadden An en ik ons hart ook verpand aan de verhuur van een joert in een bos vlakbij bij ons huis, zeg maar een derde project. Een joert is een traditionele ronde tent uit de Mongoolse cultuur, het is een originele overnachtingsplaats. Ons aanbod was vrij basic, met respect voor de omgeving, zonder overlast voor de buurt. Ik ben sowieso heel bezorgd om onze omgeving, als ‘mooimaker’ draag ik al jaren mijn steentje bij.’
‘Het concept sloeg aan, we hadden klanten uit België en Nederland. Helaas werden we na verloop van tijd gedwongen om het project af te blazen. Voor ons was dit wel een klap die zeer hard aankwam.’
Schoolstrijd
‘We voelen ons heel erg verbonden met de streek, de omgeving hier, ons huis staat bekend als ’t Sprietje. Onze woning, meer 200 jaar oud, steunt op een zavelplaat. Bij een storm piept en kraakt het langs alle kanten. Vroeger was hier nog een café/afspanning gevestigd, een oude bierkelder is daarvan een getuige. We zijn helemaal verknocht aan ons huis vol geschiedenis. De kogelgaten in de stallen dragen de sporen mee van de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de ‘bevrijding’ door de Polen en de Canadezen is hier vlakbij helaas een jonge Duitse soldaat gesneuveld. Nog veel vroeger, in de late middeleeuwen stonden op het erf ‘citernes’ waar beer/mest werd opgeslagen, aangevoerd via zogenaamde ‘beerboten’.
‘Tot 1976 woonden we in Kemzeke, sinds de fusie in 1976 maken we deel uit van Stekene. Maar voorafgaand vond er een ‘schoolstrijd’ plaats: waar moesten wij als kinderen les volgen, in Kemzeke of Stekene? Uiteindelijk kozen mijn ouders voor Stekene omdat er vandaaruit een schoolbus werd ingelegd. Ach, dat is allemaal verleden tijd, we voelen ons gezegend dat we hier volop kunnen genieten van de prachtige, groene omgeving.’
Quote:
‘Tot woensdagmiddag ben ik met hart en ziel betrokken bij Cock’s Vleeswaren. Nadien stort ik me op mijn activiteiten als zelfstandige in tuinonderhoud.’
Lieven Van Goethem
