Een kleurig hek, veel fietsen, speeltuigen, veel groen en heel veel speelruimte. Dat is de eerste aanblik van de vrije kleuter- en basisschool De Zevensprong. Of beter gezegd: De 7-sprong want dat is de echte naam die de school kreeg onder directeur ‘Meester Willy’. Terwijl Willy al 16 jaar geniet van een rustig pensioen ontmoeten wij zijn opvolger Davy Herremans -Meester Davy- in zijn vernieuwde bureau in het voormalige Kemzeekse klooster.
Op de website van de school staat de visie van de school heel duidelijk omschreven. ‘De lat ligt hoog op vlak van kennis maar zeker even hoog op respectvol met elkaar omgaan.’ Dit interview gaat niet over de leerstof, dit gaat over de activiteiten op en rond de speelplaats.
‘We focusen heel erg op die speelruimte’, vertelt Davy. ‘Je kan daar nooit genoeg van hebben want hoe meer ruimte hoe minder conflicten je hebt. We orkestreren dat ook voor een deel door de kinderen steeds nieuwe speelprikkels te geven. Zo is onze speelplaats opgedeeld in vijf actieve speelzones en een stille ruimte voor diegenen die even moeten uitblazen en het hoofd leegmaken. Er is een doorschuifsysteem tussen die vijf speelzones, zo krijgen de kinderen telkens een nieuwe speellocatie te ontdekken.
Groen geeft rust
‘We hebben veel groen en willen dat nog meer doortrekken. Groen geeft rust, in de winter heb je dan wat modder aan je schoenen maar dat is niet erg. Vuil worden mag, vuil worden moet! We roepen de ouders op om ze met speelkleren naar school te sturen. Want we gaan alle dagen buiten, ook als het regent. Op één dag per jaar na: de dag dat de schoolfotograaf komt. Laat de kinderen spelen, groeien, ontwikkelen. Je kan ze ook onder een stolp zetten, dan worden ze ook groot maar dan zijn ze zestien of achttien en halen ze vaak domme toeren uit.’
‘De vergroening van de 7-sprong is al een hele tijd bezig. We hebben daarvoor een traject gelopen met de provincie en zijn ook met een eigen werkgroep in zee gegaan. Een ontspanningsruimte tussen de lessen moet natuurlijk en uitdagend zijn. Er waren workshops en nascholing van de provincie maar die plannen moesten nog opgenomen worden met de belangrijkste maar ook de moeilijkste betrokken partij: de kinderen.’
Volwaardige buitenklas
‘De stukken die al aangelegd zijn werden samen met de kinderen uitgewerkt. Ze zijn ook persoonlijk betrokken geweest in de aanplanting van het groen. Het doet deugd om te zien hoe ze ervan genieten dat hun eigenhandig geplante boom begint te groeien. En net omdat ze die zelf in de grond gestopt hebben is er respect voor het groen, noem het een soort ownership.’
‘De speeltuin en de speelheuvel zijn eveneens gerenoveerd en aangelegd door de leerlingen en leerkrachten met de broodnodige steun van het oudercomité. Maar het werk is nog niet af: in de tuin van het rusthuis komt een afdak: dat wordt een volwaardige buitenklas. Er is ook nog een Wadi gepland, uiteraard zeer ondiep voor de veiligheid van de kleuters. Maar ik vrees dat er met de kurkdroge zandgrond die we hier hebben er toch weinig water zal vastgehouden worden.’
Een thuis voor iedereen
‘Een school moet leuk zijn voor iedereen. Het moet een thuis zijn voor de kinderen, de ouders, het personeel. Dat is waar we in de 7-sprong voor staan. En deze visie moeten we allemaal samen dragen. Uiteraard moet er les gegeven worden, moet er gestudeerd worden maar als het kan gaan we naar buiten. Dan gaan we ons vuil maken. De ouders weten dat ook en vandaag kiezen die allemaal heel bewust voor een school.’
‘We zien die waardering ook aan alle oud-leerlingen die nu zelf hun kinderen komen inschrijven. Op een bepaald moment was er even paniek, op de opendeur stond hier plots dertig man en hadden we maar zeven plaatsen. En dat ondanks het feit dat we niks meer van reclame gemaakt hadden voor onze opendeur. We hebben zelfs even een inschrijvingsstop ingelast. Gewoon omdat we té groot werden. De 7-sprong staat in de eerste plaats voor kwaliteitsonderwijs maar het moet ook behapbaar blijven.’
‘Het was snot en slinger in plaats van een blije mama en papa die trots het nieuwe klasje aan hun kind kwamen tonen. Maar het is opgelost: er komt een extra peuterklas en die inschrijvingsstop is van de baan. Door het systeem van de instapleeftijden wordt die nieuwe klas beetje bij beetje opgevuld en zullen we nooit de maximale streefcapaciteit van 25 leerlingen per klas overschrijden. Het wordt een beetje schuiven met de klassen maar er is ruimte. In een volwaardig klaslokaal, niet in een container!’
Quote:
‘Een school moet een thuis zijn voor de kinderen, de ouders en het personeel.’
Davy Herremans
Kaderstuk: vijf speelzones en één rustruimte
De klassieke speelplaats, een rechthoek in cementtegels, is lang voorbij. In de 7-sprong is die opgedeeld in vijf speelzones en één rustruimte die elk een eigen naam meekregen waarbij de vlag de lading dekt:
- Het rol-en bolplein
- Het spelletjesplein
- Het kleuterplein
- Het ravottersplein
- Het balplein
- De stille ruimte
