Nidal Abdo (41), zijn vrouw Berivan Omar (38) en hun vier kinderen wonen sinds oktober 2024 in Stekene. In 2016 ontvluchtten ze hun geboortestad Aleppo in Syrië vanwege geweld en bedreigingen.
‘Als Koerden in het noorden van Syrië was onze veiligheid in groot gevaar. Er zat niets anders op dan weg te gaan uit ons land. Bombardementen vlakbij ons huis, dagen zonder elektriciteit of water. Via Libanon belandden we uiteindelijk in België, de eerste zes maanden verbleven we in een opvangcentrum in Heusden-Zolder, nadien woonden we zes jaar in Sint-Niklaas,’ vertelt Nidal Abdo.
‘Met de val van het regime van president Assad hopen we dat er een nieuwe toekomst wacht voor het land, maar momenteel is het er nog lang niet veilig. De oorlog heeft veel ellende veroorzaakt, één van mijn broers is gedood. Een deel van onze familie is vertrokken, een broer en zus wonen in Duitsland. Via videochat hebben we nog dagelijks contact.’
Grootkeuken
Als kok heeft Nidal ondertussen al heel wat ervaring opgedaan in diverse grootkeukens en restaurants. ‘Ik was onder meer aan de slag in De Variant bij Den Azalee, in een centrale keuken en in een restaurant in het Waasland Shopping Center. Werken in een grootkeuken is het liefste wat ik doe. Momenteel ben ik zoek naar een job hier in de regio Stekene, het diploma 1.2 Nederlands is daarbij een goede ondersteuning.’
Kapster
Berivan was acht jaar kapster in haar thuisstad Aleppo. ‘Mensen verzorgen is mijn passie, op feesten ben ik uren bezig met de opmaak van vriendinnen,’ vertelt Berivan. ‘Ik zou hier graag als kapster een eigen zaak starten Ik spreek zowel Arabisch als Koerdisch en ben volop bezig met een opleiding Nederlands. Maar ik kook eveneens heel graag, vaak bereid ik maaltijden voor grotere gezelschappen,’ zegt Berivan.
Gelukkig in België
‘We zijn heel gelukkig in België, een prachtig land, we zijn hier op ons gemak. De kinderen (15, 11, 6 en 5 jaar) voelen zich thuis. Onze oudste zoon voetbalde bij White Boys in Sint-Niklaas en speelt nu bij Avanti Stekene. Langzaam aan ontdekken we de buurt. We wonen hier vlakbij het bos en het waterwingebied, de ideale plek om te ontspannen.’
Quote:
‘Als Koerden in het noorden van Syrië was onze veiligheid in groot gevaar. Er zat niets anders op dan weg te gaan uit ons land. Bombardementen vlakbij ons huis, dagen zonder elektriciteit of water.’
Nidal Abdo
