Na zijn pensionering zocht Free Hasselman (74) een nieuwe creatieve uitdaging en volgde zes jaar lang een fotografieopleiding, met daarna nog een opleiding tekenen aan d’Academie in Sint-Niklaas. ‘Mensen en mijn directe omgeving inspireren mij het meest.’
Ik zoek Free Hasselman op in zijn woning in de Bagoniewijk in Sint-Pauwels, op de grens met Kemzeke. In de ruime tuin lopen geiten en enkele Marans kippen rond, in een volière zingen kleurgrasparkieten. Enkele dagen voordien was ik op de expo ‘Op weg naar kunst in Sint-Pauwels’ waar Free zijn tekeningen tentoonstelde.
‘Ik groeide op in Berchem in een gezin met 6 kinderen. Mijn ouders hadden een drukkerij, ze drukten onder meer rouwprenten en kunstkalenders. Na mijn studies Maatschappelijk Werk kon ik aan de slag bij de OCMW-diensten van een aantal Wase gemeenten. Ik leerde in mijn studietijd, mijn toekomstige vrouw Lieve Kegels uit Sint-Gillis-Waas kennen.’
‘Nadien, en tot het einde van mijn carrière, was ik actief in de begeleiding van mensen met een beperking, in onder andere Hulst en Terneuzen. De focus lag onder andere op het uittekenen van zorgtrajecten voor kinderen met ontwikkelingsstoornissen. Mijn interesse in de sector was haast vanzelfsprekend met een mentaal gehandicapte zus in de familie.’
Nauwkeurig kijken
‘Bij mijn pensionering vreesde ik voor het zogenaamde zwarte gat en besloot daarom mijn creatieve talenten verder te ontwikkelen. In eerste instantie met een fotografieopleiding, een zeer inspirerende periode. Fotograferen dwingt je om nauwkeurig en langdurig te kijken.’
‘Ik had de smaak te pakken en breidde er de tekenopleiding aan vast, 5 basisjaren en een specialisatiejaar. Ik teken in potlood, houtskool en pastelkrijt. Het zijn drie verschillende technieken, ieder met zijn eigen effecten. Tekenen met potlood is gebaseerd op het gebruik van lijnen, schaduwen en texturen. Met houtskool kan je zowel scherpe, duidelijke lijnen maken als zachte, vloeiende schaduwen. Pastelkrijt is een prachtig en veelzijdig materiaal waarbij kleuren gemakkelijk kunnen gemengd worden.’
‘Ik beschik niet over een eigen atelier, twee avonden in week ga ik naar d’Academie. Ik trek me heel erg op aan de contacten en de interactie met de medecursisten.’
Reizen
‘Met Lieve heb ik prachtige reizen gemaakt naar onder meer Venetië, Jordanië en Marokko, in november 2025 maken we een groepsreis naar Namibië. Maar ook aan een fietsvakantie in Berlijn bewaar ik mooie herinneringen. Ik voel me voorts betrokken en in mijn sas in de natuur, vooral vogels trekken mijn aandacht. Na al die jaren herken ik heel wat vogelgeluiden.’
‘Vanuit het plaatselijke 11.11.11. comité beweging ben actief bij ‘Mondiale solidariteit’, een organisatie die onder meer educatief materiaal aanbiedt over wereldburgerschap, naast ook vorming en uitwisseling.’
Buren op de foto
De buurt ligt Free nauw aan het hart. ’Ik ben één van de oprichters van het Bagoniewijkcomité. Met de buurt beschikken we over een lokaal ‘Café Renové’ waar buurtbewoners op woensdagmiddag kunnen samenkomen. Ik ben recent gestart met een project waarbij ik de inwoners uit onze straat fotografeer, en dan in een pasteltekening op A3-formaat uitwerk. De focus ligt vooral op volwassen personen. Voor mij is dit een verbindend project om elkaar beter te leren kennen, daar is heel wat nood aan in deze tijden.’
Free heeft eveneens nauwe banden met Kemzeke. ‘Zowel voor het Pinksterspel, naar aanleiding van 875 jaar Kemzeke als met de film ‘900 jaar parochie Sint-Jacobus’ leverde ik mijn bijdrage als fotograaf en het maken/zoeken van rekwisieten. Ook toneelvereniging ’t Kelderken kon altijd op mijn diensten rekenen.’
Quote:
‘Ik ben recent gestart met een project waarbij ik de inwoners uit onze straat fotografeer, en dan in een pasteltekening op A3-formaat uitwerk. De focus ligt vooral op volwassen personen. Voor mij is dit een verbindend project om elkaar beter te leren kennen,’
Free Hasselman
