Bij TTC Stekene zijn ze maar wat fier op hun jeugdspelers. De A-ploeg is erin geslaagd om drie keer op rij kampioen te spelen. Lucas Van Hauwermeiren en Stijn Van Overloop vonden dat dit wel de nodige media-aandacht mocht krijgen. Volkomen terecht vinden wij bij Gazet van Stekene!
‘Ik denk dat het vrij uniek is dat dezelfde ploeg drie keer na elkaar de competitie wint. In het tafeltennis zijn er twee competities per jaar. De eerste voor Nieuwjaar, de tweede erna. Die drie titels zijn er dus op anderhalf jaar tijd gekomen.’
Met andere woorden: in deze lente kunnen we een nieuwe titel vieren? ‘Dat wordt moeilijk want ondertussen zijn ze na drie titels opgeklommen van de vijfde reeks naar de eerste en daar is de tegenstand een pak sterker.’ De aandachtige lezer heeft misschien een rekenfoutje gezien: van vijf naar één in drie keer? ‘Klopt, de derde reeks hebben we gewoon overgeslagen.’
Perspectieven voor de toekomst
‘Iedere reeks bestaat uit zes ploegen, je speelt dus in totaal vijf keer uit en vijf keer thuis per competitie. De jeugdploegen zijn één grote leeftijdscategorie (m/v) tot 18 jaar. De instapleeftijd is acht jaar, competitie kan vanaf 10 jaar. Voor de leeftijd van acht jaar is er wel een pré-initiatie met balspelletjes, nog niet aan de tafel met het oog op het aankweken van het nodige balgevoel.’
‘Onze jeugdploegen zaten voor corona al op een laag pitje en de epidemie heeft onze jeugdwerking vrijwel helemaal doodgedaan. Twee jaar geleden hebben we die nieuw leven ingeblazen. Begonnen met zes spelers en ondertussen hebben we 13 jongeren en is er een B-ploeg ingeschreven. Dat biedt perspectieven voor onze volwassenenteams in de toekomst. De ganse club telt momenteel ruim 90 leden, dames maar voornamelijk heren, spelend in 14 competitieploegen.’
Campingsport en vieze woorden
‘Het merendeel van de volwassenen heeft een slecht beeld van tafeltennis. Velen zien het als een campingsport. In de zomer een balletje over het net slaan met een fles pastis onder de tafel. Vergeet het maar. Het is een heel technische sport, je hebt minstens twee jaar training nodig om genoeg basis onder de knie te krijgen. Trainingen en matchen zijn behoorlijk zwaar en vergeet niet: je staat alleen aan de tafel. In het voetbal kan je je bij een slechte dag nog wegsteken achter tien anderen. Hier niet.’
Plots laat Stijn het woord pingpong vallen. Ik dacht altijd dat het in tafeltennismiddens een vies woord was. ‘Dat is ook zo’, lacht Stijn. ‘Het heeft een negatieve bijklank en doet opnieuw denken aan die campingsport met die ping en die pong. Maar ik durf het uit gewoonte nog wel een keer gebruiken.’
‘Een jeugdspeler betaalt 90 euro per jaar. Daarvoor krijg je twee trainingen en één wedstrijd per week. Bij inschrijving is er een T-shirt en voor de competitiewedstrijden een clubshirt. Verder heb je weinig kosten: een degelijke beginnerspallet koop je voor ongeveer 50 euro. Daarnaast nog wat schoeisel en kledij en je bent vertrokken. Maar het blijft moeilijk om jongens of meisjes aan te trekken. Voetbal is een sociaal gebeuren en komt iedere week in het nieuws. Die luxe hebben wij niet, we proberen dat te compenseren door intensief gebruik van sociale media.’
Eigen accommodatie
‘We zijn één van de grotere clubs in Oost-Vlaanderen. Ons eigen lokaal is prima qua verlichting, sportvloer en tafels maar dateert ondertussen uit 2001 en sommige zaken zijn aan vervanging toe. Kosten die we zelf moeten betalen, net als zaken zoals elektriciteit, gas en dergelijke. We kunnen iets recupereren omdat de gemeente onze zaal gebruikt voor hun jeugdkampen.’
‘Maar alles bij elkaar zijn we beter behuisd dan de meeste tafeltennisclubs. Wij hebben een eigen zaal en kunnen trainingen en wedstrijden naar eigen wens inplannen zonder met andere sporters rekening te moeten houden.’
Quote:
‘De ganse club telt momenteel ruim 90 leden, dames maar voornamelijk heren, spelend in 14 competitieploegen.’
Lucas Van Hauwermeiren en Stijn Van Overloop
