Ewald Pauwels is een 46-jarige scheikundige die zich ontpopte tot IT-specialist bij Universiteit Gent. In zijn vrije tijd weet hij geluid te halen uit koolstofbubbels. Klinkt vreemd? Welkom in de wereld van Ewald, de man die muziek maakt op de moeilijkste manier mogelijk.
Kunstacademie en Sound Design
Sinds drie jaar biedt d’Academie Beeld in Sint-Niklaas een nieuwe richting aan genaamd Sound Design, een kunstzinnige combinatie van geluid en beeldende kunst. ‘Het is vaak een beetje arty-farty,’ lacht Ewald. ‘We zijn een bende die zich elke week amuseert met kunst en het maken of herstellen van muziekinstrumenten.’
Het resultaat van deze creatieve bijeenkomsten varieert van zelfgemaakte xylofoons tot elektronische installaties. Sommige studenten maken composities met field recordings – een interessante manier om alledaagse geluiden om te zetten in kunst. Ewald voelt zich, gezien zijn achtergrond in IT, het meest thuis in de wereld van de elektronica.
Muziek uit koolstofbubbels
Zoals zovelen zocht Ewald tijdens de covid-19 pandemie een uitlaatklep. ‘“Puur uit interesse bouwde ik toen mijn eigen synthesizer. Het werd geen verfijnd instrument volgens de regels van de kunst, maar het werkt wel. Ondertussen heb ik ook al geëxperimenteerd met cassettebandjes en -recorders. Als je zo een toestel aanpast om heel traag te draaien, creëer je heel andere, langgerekte klanken.’
Al snel begon Ewald zich als zijn kwantumscheikundige zelve af te vragen: ‘Hoe zou het klinken als je de vibraties van moleculen zou vertragen tot het hoorbare spectrum?’ Het antwoord is een conceptplaat rond scheikundige moleculen, waar hij nog druk mee bezig is. De opstelling om deze klanken te genereren bestaat uit een ultrasone detector, die de gedetecteerde ultrasone golven omzet in elektrische pulsen en een synth op batterijen die geluid in het hoorbare bereik produceert. Waarom die batterijen? Omdat opladers ook ultrasoon geluid maken en dat is bijzonder storend als je naar de bubbels in bruiswater wil luisteren. ‘In theorie zou je hiermee een vleermuis kunnen laten zingen,’ lacht Ewald.
Strange Encounters
10 december 2023 was een bijzondere dag in de Casino in Sint-Niklaas. Op deze dag vond namelijk de eerste editie van Strange Encounters plaats, het festival voor avontuurlijk geluid, muziek en videokunst. Het was een evenement vol performances waar de creaties van studenten aan d’Academie werden getoond. Van soundscapes met stenen en microfoons tot Ewald’s eigen kwartiertje van roem met zijn compositie. Er waren zelfs leerlingen moderne dans.
Dit jaar kan je de groep en hun creaties op 8 december weer in de Casino vinden, en zoals altijd weten ze pas twee weken van tevoren hoe het precies zal verlopen. Dat is het avontuur van het artistieke proces! Ewald zal aanwezig zijn als zijn alter ego Degenerate Chemistry die ‘de choreografie van de moleculaire bewegingen vertaalt naar een baseline, aangevuld met acid klanken. Acid en bass – zuren en basen.’ Kan je nog volgen? Schrijf de datum alvast in je agenda en laat je meevoeren op de bizarre maar fascinerende golven van geluid en kunst tijdens Strange Encounters.
Quote:
‘Ik maak muziek op de moeilijkste manier mogelijk’
Ewald Pauwels